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    初岚在人前也是大方得体，给长辈们送见面礼，多是绣品，显得新妇精于女红。顾行简看了看那些精致的绣品，再想到自己身上穿的中衣，抬手摸了下额头。他还是当做什么都不知道吧。

等见过长辈，便要去顾老夫人那里了。顾行简本来要陪夏初岚过去，可那些本家亲戚好久没见他了，都围着他说话，他一时分不开身。

顾居敬便把秦萝叫过来，让她带夏初岚去。昨日在喜堂上，夏初岚才发现秦萝的肚子已经很大了，之前看她丰腴了，原来是怀孕的缘故。

秦萝摸着肚子道：“没到三个月的时候不敢说，明年春天生呢。”

“若是生个女儿，jiejie就儿女双全了。”夏初岚笑道。

秦萝的面色却黯然了一下，仿佛有什么心事，夏初岚便问道：“jiejie这是怎么了？”

“这些事原本也不该跟你说，你听听就算了。二爷的原配夫人留下一个女儿，马上十三岁了。家里原本就她一个姑娘，娘和二爷都百般宠着。后来瑞儿生下来，大人们难免分散精力去照顾刚出生的孩子，她便跟二爷大闹一场，二爷气得把她送到江陵府去读女学了。估摸着这几日就会回来。”

二爷跟前妻竟然还有个女儿？夏初岚之前不曾了解过。继母与原配留下的子女，本就是水火不容的关系。何况这个女儿还跟继母差不了几岁，必定矛盾重重。怪不得提到女儿，秦萝会如此了。

“jiejie不用担心，名义上你是她的母亲，孝道压在那里，她不敢如何的。何况她以后的婚事还得靠你张罗，你别一味地忍让，这样她便有恃无恐了。”夏初岚提醒道。

秦萝点了点头。她的性子很温和，平常大声说话都不会，更是以夫为天，二爷说什么便是什么。因为爱屋及乌，她也是真心想对家萱好，可家萱那个性子，一看到她就跟点了炮仗一样。她还没跟二爷说，家萱还说过对家瑞不好的话呢。

本来是姐弟，真担心以后成了仇人。像四娘子和五叔这样，闹得家宅不宁的。

秦萝和夏初岚到了顾老夫人的住处，屋子里满满当当的都是人。别说夏初岚了，就是秦萝都没把人认全。还是老夫人一个个介绍的，她记忆倒是好，哪家媳妇哪家夫人都能说得头头是道。那些女眷都恭维老夫人有福气，儿媳妇一个比一个年轻漂亮。

顾老夫人在心中暗暗叹了口气，漂亮是漂亮，可惜都是商户出身，说出去脸上也没有光彩，她还怕被那些往来的贵妇人嘲笑。但是儿子喜欢，她也没有办法。加上顾四娘子被送到庄子上去以后，她出门也渐渐少了。

顾家瑞还是坐在老夫人的榻上玩儿，他长大了许多，口齿不清地跟顾老夫人说话。顾老夫人握着他的小手，真是当做眼珠子一样疼，恨不得揉进心坎里去。她活到这个岁数，好不容易添了这么个金孙，哪能不疼。

夏初岚走到榻边，恭敬地叫了声“娘”。其实叫一个陌生的老夫人为娘，感觉怪怪的，跟她当初叫杜氏时一样。但叫着叫着也就习惯了。她不求婆媳关系能有多好，相安无事就行了。

老夫人应了一声，也没有表现出多大的热情。

秦萝俯身道：“瑞儿，这是婶娘。婶娘好看不好看？”

婶娘的发音对顾家瑞来说还有些困难，他张了张嘴，发出了奇怪的音节，也没人能听懂他在说什么，但小孩子就是可爱，哪怕用小鹿一样的眼睛望着你，也能把心萌化了。这时，有人多嘴问了一句：“老夫人，怎么没看见四娘子？”

老夫人不在意地说道：“她病还没好，回到庄子上去养病了。过些时日才能回来。”顾素兰走的时候是求过老夫人的，老夫人也想把她留下来。虽然顾行简没让人苛待她，但庄子毕竟不比自己家里。老夫人眼看着跟顾行简的关系才缓和了一些，便没在这个节骨眼提出来。等以后再找机会吧。

这时候有人提出去赏梅。顾家的园圃里有一大片梅林，正是花开的季节，远远都能闻到花香。

老夫人摆手道：“你们年轻的去吧，我畏寒，在屋子里看着孙子就好。”

秦萝是顾家的主母，带着众人前往梅林。今日天气晴朗，阳光照在梅林里，花瓣纷纷扬扬的，飘落成雨。妇人们三三俩俩地散开，相熟的凑在一起讨论梅花。

秦萝便跟夏初岚站在亭子里，说起梅花蒸糕。还说顾行简虽然不怎么吃甜的，但好像每回做梅花蒸糕还能吃几块。

夏初岚连忙问她做法，秦萝告诉她，说完抬手笑道：“meimei自己都没发现吧？我说到五叔的时候，你一双眼睛都在发光。想想你当初知道他的身份，头也不回地跑了。我还当你不会回来了。”

夏初岚被她嘲笑，摸着额头道：“不瞒jiejie，当时真被吓到了。一个好端端的书生，就变成了宰相，总觉得拿捏不好跟他相处的分寸。有时候看着他，还觉得不那么真实。”

秦萝握住她的手说道：“我一直觉得你很有自信，还很羡慕你。原来到了喜欢的人面前，也会胆怯。你可能不知道，这些年有多少女人前仆后继地想要嫁给五叔，包括……他那人本身就不太真实。”她险些说漏嘴了，及时转了回来。

夏初岚知道顾行简这样的男人真的很招女人喜欢。看上去温文尔雅，又学富五车，好像什么都会。今天发现他棋艺高超，也许哪天又会发现点什么。

……

顾行简在前堂心不在焉地与人说话，他其实有些事想问问顾居敬，就等着那些人早点散去。可他低估了自己在这些亲戚心目中的吸引力，他们好不容易逮着他，问东问西的，反而越来越热烈了。

后来顾居敬就说午膳的时间到了，要崇义带他们去厅堂用些饭菜。他们才依依不舍地走了。

顾居敬是看出顾行简的不耐烦，生怕他不高兴，解释道：“叔伯子侄们很久没看到你了，难免热情一些。”

“我有件事问你。”顾行简神情凝重。

顾居敬以为是什么了不得的大事，连忙洗耳恭听。等他说完以后，没忍住，“噗嗤”一声笑出来：“你……是昨晚不太顺利？”

顾行简皱着眉，顾居敬也不敢笑了。他看过一些秘戏图，以为很容易，但毕竟没有亲身经历过，显然是不太好。而且她太小了，他生怕弄伤她。这种事，他又不可能随便问别人，想到秦萝嫁到顾家的时候，年纪比她还小，阿兄应当有经验。

顾居敬搬了圆凳坐在他身边，耐心地传授了一些心得。他不敢说御女无数，毕竟先后两任夫人，经验还是很丰富的。临了，他拍了拍顾行简的肩膀，语重心长地说道：“对女人千万不能心急。得慢慢哄好了，才能顺利。阿萝倒是还好，弟妹看上去就被养得很娇贵，你要是不舍得她受苦，肯定得磨