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    来的疏离，歉意并着讨好地笑起来，便叫人一点招的没有：“是我的不好，往后定会克制的。昨夜辛苦你费神焐我了。”他稍稍歪着头，不同于她刻意板起脸的不悦，略带开心地瞧着她，“可是沧笙，我生来这十五年，还是头一回吃冰镇的东西。”

他的眉眼生得清隽漂亮，不留神瞅上一会，格外地能撼动人底线。沧笙的原则再一次被他颠倒了，默了默：“那你觉得好吃吗？”

“很好。”

沧笙眯眼，乐了，义薄云天：“那等你身子养好了，我就再给你买来吃！”

……

等一行人回到了虞府，虞淮的日子便不像在九灵山、只有老夫人在身边时那么好过了。

东院还是荒凉寂静的模样，院中的草叶都有阵子没人修剪了。沧笙闲着没事做，便在虞淮晒太阳小憩的时候抄了把剪子肆意挥洒。

修整出来的模样她自个很是满意，旁人大多不能欣赏，七零八落的花儿也不知是招谁惹谁了，要么歪歪扭扭被遮掩在杂草从中，要么凄凄凉凉躺在泥土地上。独有虞淮格外捧场，夸赞道：“很别致。”

沧笙就知道，这世间唯有虞淮是她的伯乐。毕竟繁花锦簇哪里都有，精心设计修剪的造型可不那么多见。

然后她才知道，自个咔嚓一剪刀剪去的花株多是名贵的珍品。府中的下人们一见东院这狼藉的模样都吓傻了，纷纷跪下自证清白。

沧笙也吓着了，她晓得“名贵”是个烧钱的词，而钱对于凡人而言是格外重要的东西。她躲在屏风后头，等人走后，愣着眼问虞淮：“我是不是闯祸了？”

虞淮眼都没抬：“没有啊。”

“是吗？”

虞淮翻了翻书页，不可置否地嗯了一声。

这事后来再传到了华夫人的耳中，她将东院的一一提去问了，愈问愈是奇怪。花虽名贵，但没损坏到根茎，只是修整出来的模样丑了些，损失不至于太大。这东院都是她的人，□□得如何她自己心里极清楚，没人干得出这事儿来，更没人认错，难道还是凭空出来的一个人，做了这等的恶作剧不成？

然人死活查不出来，这事只得作罢，华夫人觉着微妙，便将这小事搁心里头了。

……

虞淮出门的时刻更少了，即便偶尔会有老夫人安排几个人需要出去见见，大多也不会走远。

沧笙有时被闷得无聊，便会自个溜上街走走。

她悟性极高，从起初懵懂丝毫不懂凡人规矩，到如今在外面买些玩物还能同人讨价还价一番，拢共也不过花了四个多月，性子也渐渐沉稳了些。虞淮没太束着她，任由她一日出去一两个时辰，这样的行程，几乎都成了两人的默契。

……

这日，华夫人得了消息说虞生要回府，早早起了给儿子准备喜食的糕点。从庖房中出来便听得下头的人禀报到虞生已经到了，喜不自胜出去相迎。

到底是从肚子里头摘出来的rou，华夫人隔得远远的将人立着的模样一瞧，便敏感地察觉到了些不对，从下人手中接过托盘，吩咐道：“你们先下去吧。”

虞生站在屋檐下，双目望着地面的阴影发呆，听人的脚步声响起才抬起头，整个人都有点木，半点没了当初中举时意气风发的模样：”娘。”

“这是怎么了？”华夫人放下托盘，着紧将他瞧着，“可是出什么事了？”

虞生见华夫人是自己一个人来的，摇了摇头。娘虽然亲，可他深知自个的娘是什么样的人，朝中的事同她说并没半点用处：“父亲还未从北方回来吗？”

“一月前回来过一趟，待了没两日又走了。“华夫人见他不肯开口，心里也猜到什么，“可是朝中的事不顺坦？”

虞生脸色发白，还是点了点头。

华夫人这样的女人，夫君和儿子就是她的天地，如今他的引以为傲的儿子露出肃然仓惶的模样，她自然更惶恐，六神无主，不留神便说出了心底话：“我晓得你有事不便同我这个妇道人家说，要不然你去问一下虞淮吧，他说不准有法子……“

“娘！”虞生阴郁着一张脸打断她的话，“虞淮比我还小，又从没进过朝堂，我哪里需要他来教！”

虞淮年纪虽轻，虞老爷常年在外，除却老夫人会插手管理家中事务，从前虞家的生意账目都是从他手中过的，分毫不曾出过差错。

虽然嘴上从不肯承认，但无论是华夫人还是虞生对于虞淮总有一种难以言说的敬畏。风平浪静时觉得他的影子生得太过高大，阻碍了自己的光芒万丈徒生妒恨，正遇上风浪了又会仓皇失措，想要躲在他的影子之下。

可过往是过往，如今虞生以为自己今非昔比，戴上了探花郎的花冠，便不能生活在旁人的阴影下。在外头受了挫，她娘觉得是一家人无所谓，可他却死都不肯拉下这个面子。

华夫人见他盛怒，怯了再劝的心思，心里还是着急：“可娘也没主意啊。”顿一顿，“或者你还是同娘说一说，如今老夫人去了佛堂并不见人，到时候我再帮你问问她？”

虞生木然静立了良久，实在是找不到商量的人了，如实道：“娘，我可能要随军去边关了。”

华夫人倒抽一口气，一瞬瘫坐在椅上。

……

因为自幼聪慧，却又一直被小两岁的弟弟压了一头，虞生骨子里矛盾地结合着强烈的自卑与自负。在中举之前，自卑占了上风，中举之后便是全然的自负了。

他一朝跃入龙门，意气风发，以为名利都被他踩在了脚下，自恃聪明地与官场老手玩心眼权术，谦逊浮在面上，不屑藏在面后。这点不入流、自作聪明的小手段，最终的结果便就将自己赔了进去，在不知情的境况下得罪了一干老臣。

足足三个月，虞生才后知后觉被诸臣排斥，就连当初对他青睐有加、举荐他入仕的大学士都开始对他颇有微词。虞生回来向老夫人请教，老夫人挥挥手，给他拨了二十万两纹银，拿钱笼络回来一筐虚妄的人心。

虞生也知道这回是吃了个亏是勉强用钱补上的，可他并不反思自个的过错，反觉是人家看不起他背后没有支撑，改作一心想攀上手握兵权的安阳王。

6.第六章

安阳王膝下有一女，乃正室所出，金枝玉叶且涉世未深。虞生模样三分肖似虞淮，翩翩