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异乡埋骨是夜,西方边陲的关隘悄然打开，数万身着西秦甲胄的兵士自关口悄然进发,打算前去接应蜀王赫连霄的大军，巩固其攻破的西秦防线。“快、快些！陈大人为我们争取的时间不多,要赶在使节发觉前先走一步！”待最后一个军兵自关隘处踏上东楚的国土，山阳关的城门便徐徐关上，护城桥升起,沉重的城栓落下，再也看不见故土的灯火。蜀王帐下的左将军莫刑看着城门落下,心头略松了一口气。旁人问道：“将军,若那陈诺之到时不接应我们怎么办？”“你多虑了，此人惊才绝艳，若我是他的主公,怎舍得派这样的人出来当细作？他孤身一人，身在秦壤怎么也要想想自己的处境，一旦有所异动，老将一呼,我们手下的兵士自然会让他死无葬身之地。”旁人心下稍安,又看了看寂静的山阳关，疑惑道：“将军，为何此关已被我军所占,四下还如此安静？”“哦，这是陈大人的布置，若关内严阵以待,又怎么打发得了那使节，要知道咱们朝中的御史什么都不会，就两样东西厉害。”“是什么东西？”“找茬的眼毒，搂钱的手快，当官的心黑。”“哈哈，将军的话有意思，待我等追随蜀王立下不世功勋，也学那东楚的女侯，拥兵在手，挟天子以令诸侯！”二人畅想了一番，深以为此景可期，立时精神振奋，打马往前军去时，忽然有人来报。“禀将军，粮仓那侧有许多车辙痕迹，不知何处而来的。”行军打仗，粮草至为关要，闻言左将军莫刑甫升起的轻慢之心顿时冷静下来，亲自带人前往查看，只见山阳关的粮草大营中，一个不起眼的角门处，来来往往地留着许多未扫尽的车辙。“快，把那粮草搬开来！”众秦兵一拥而上，将粮仓一开，立时便涌出一股浓烈的火油与硝石的味道。“将军、是火油、是火油啊！”莫刑冷汗俱下，若这是晚上，众军举火前来查看，说不定所有人都会葬身火海。但惊惧过后，仍感万幸，随即心思一转，冷笑道：“这聂言世家出身，竟还如此诡计多端。难怪留一个空的山阳关给我们，只怕是想等到我们驻军而入时放一把火……可惜天不助他，去查查，那条车辙通向何处？”秦兵连忙四下忙开，不多时便有了回报。“将军，那车辙通向东北方的一处一线峡，依照地图，那道峡口过去后，便是盺州，那聂言自东楚内斗后便被免去兵权，多半是盘桓在这盺州等待时机了。”莫刑拿过地图与同僚分析了一阵，咬牙道：“此子但凡活在世上一日，便是我等rou中之刺，本将军的兄弟也有不少是因此子之故折于山阳关城下，索性便将计就计，令三军提前造饭，逢魔前后，便顺着一线峡杀过去，那盺州城矮无粮，他纵有通天之力也难逃一死！”“可莫将军，兵者不宜行险，那一线峡地形向来多为死地，是否太过于轻率？”“怕什么？你莫非忘了一个月前楚相宋睿夺军权，不止削了聂言的军权，还断了他的粮饷？若非如此，我等岂能取得了这山阳关作为根基？放心吧，易门向来与王爷合作密切，东楚官场向来是上官昏庸，下官贪婪，那负责粮饷的官员得了上官的示意扣粮，又怎会不在粮饷处捞上一笔？”“莫将军说的是，料那东楚腹地也想不到我等会在盺州杀出，若有变数，也恰好可起到奇兵之效。”闻言众将心定，又想起当时在聂言手下吃过的血亏，一时间复仇之火无法抑制，纷纷点齐麾下兵将，提前起灶，以待入夜杀飨。而在山阳关炊烟之上的同时，东北方一线峡崖顶上，也正有一双眼睛看紧紧观察着山阳关秦军的动向。“……上钩了。”旁边检查完滚木礌石等埋伏所用之物的参将看见支着脸、毫无仪态地蹲在崖边看秦军动向的聂言时，不由得一脸无奈。他是从老臬阳公手底下升上来的，怕聂言初掌军权不知如何行军，一路从京城跟来此地。起初聂言仍脱不了浪荡娇气的世家公子脾气，每每一发火，他就说“莫非世子要灰头土脸地回去告诉陆侯你当不了这个统帅？”，聂言什么都能忍，独独忍不了这个，硬生生将旧日所学提起，用兵越发如指臂使。“聂帅料中了，这个时辰起灶，想必逢魔时分便会经过此处。只是末将不解的是，若依前计，将山阳关的尾扫干净些，来个火烧城池，岂不是不用冒此险？”“不，”聂言站起来活动了一下等得发僵的手腕，道，“山阳关乃千年雄关，若焚之一炬，只怕西秦反扑。再说了，那通往楚军的平原何等薄弱，真一个没拦住让这些贼秦从那处过，沿途定少不了烧杀抢掠，就算将他们都打退了，等班师回京的时候，以陆栖鸾的脾气肯定是上朝笑嘻嘻，下朝妈卖批，还不如把他们埋在这儿，也省得爷的兵打扫尸体累得慌。”参将道：“不过既然聂帅料敌机先，就等同断了西秦东侵的后路，京师那边便可瓮中捉鳖。只是聂帅，之前因粮饷官员擅扣我守军军饷，您擅作主张的事，还向陆侯上报吗？”聂言一时半会没想起来：“什么事？”“您对那些粮饷官员行贿让他们违逆上面的意思不扣我们军饷的事……”可不是行贿吗，原先边关缺粮，聂言怒气冲冲去责问，本以为大闹一场，哪知他去了就是两大箱金晃晃砸过去，那些个准备了千般说辞的大小官员的眼睛都快被晃瞎去了，哪里还在乎上面给的小恩小惠。拿行贿解决文武矛盾的，他多半也算是古今第一人了。聂言终于回想起来这事儿了，三分心虚道：“这不都怪她动作慢耽误事吗？她若是能早点把京中平定下来，还会出这么些个乱子？”“聂帅，话虽如此，可陆侯也有难处，毕竟之前京中还有太上皇。我们做臣子的底线就是决不可忤逆犯上，陆侯当然可以重兵逼宫，可先例一旦由此开，待陆侯百年之后，东楚定会陷入主弱臣强之势，后来者效仿陆侯行事，那可是祸延百代了。”与易门的争斗，步步皆是算计，聂言不知道陆栖鸾在多少个不眠夜里疯狂推算敌人的意图才得出这样的筹谋，但他知道，那必然是她不得不为之的执念。“你说她，以后还会继续留在这个位置上吗？就没有想过，像个寻常女子一般功成身退？”“……陆侯不是寻常女子，请世子，收心吧。”聂言不语，望着一线峡谷口腾起的，属于西秦进军的烟尘，似是并没有听见那句收心之言一般，提剑转身道——“闲话休提，开战了。”……京师城下，来自西壤的敌人抬头望见巍峨的古京，每个人眼中都弥漫着血煞之气。脚下的这片土地，是西秦开国以来从未踏足过的，在他们之前，不