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    些软话，娘也帮着给你求情，这事就过去了。”

南宫弦半晌不答话，顾氏又道：“难不成你还想着那个姑娘？我听你爹说，夏家虽然是京城首富，财产巨万，总归是个做生意的人家，上不了台面。你若真喜欢那家的姑娘，娘找媒人说和说和，把她接进府里给你做个侧室还是可以的，至于入赘，不止你爹不答应，娘这一关你也过不去。”

“汐儿是个很好的姑娘，娘你见过她，也一定会喜欢她的。若是她肯嫁到府中，儿子定要立她为世子妃，若她不愿，儿子甘愿放下身份入赘过去。”南宫弦闭起眼，“娘不必再劝，儿子心意已决。”

“唉。”顾氏叹口气，用帕子拭着泪，拎起食盒出去了。

翌日，南宫弦从祠堂里头出来，正在书房揉着跪得发麻的膝盖，随风从外面进来，躬身道：“爷，您没事吧？”

南宫弦抬头，“没事，她那边如何了？”

“回爷的话，夏夫人病情已经稳定，并无大碍。”

南宫弦点点头，挥手道，“买些药材补品送到夏府，要最好的，就说是我送的。”

随风应声而去，南宫弦回房换了件干净衣袍，大摇大摆地出了侯府。

京城繁华无双，他走在人流如织的大街上，竟然有些茫然，直到街边酒楼里飘来的香气蹿入鼻间，这才发觉，他从昨日到现在油米未尽，此刻腹中空空，并且猝不及防地听到一声咕噜。

他侧目看到酒楼门上的匾额，唇角一勾，大步走了进去。

“哟，这位爷，欢迎光临敝店。”小二迎上来，笑容满面，“那边有个空位，您里面请。”

坐在柜台里面的李西玉抬眼瞧见南宫弦，慌忙撂下账册，走过来行礼，“世子爷恕罪，这伙计是新来的，有眼不识泰山，您千万别计较。”说着横了那小二一眼，“还不快给世子爷陪个不是。”

小二吓了一跳，赶紧哈腰行礼，“小人眼拙，还请世子爷海涵。”

“楼上包厢清净雅致，还请世子爷移步。”李西玉道。

“不必。”南宫弦抬手，“在大堂随便找个位子就行。”

小二心里打了个突，求助地望向掌柜，李西玉道：“还不按世子爷说的照办。”

“是，世子爷，您这边请。”小二带他来到窗边的一个空位前，招呼他入座，取下肩膀上搭着的白巾子擦着桌面，“请问您要吃点什么？”

南宫弦看向窗外熙熙攘攘的人群，淡淡道：“随便上些酒菜即可。”

“是。”小二唯唯应了，转身擦擦额角汗珠，跑去找李西玉了。

李西玉亲自去厨房让厨子做了几道美味佳肴，又让人去酒窖挖来一坛梨花白陈酿，用青玉莲花酒壶装了，给南宫弦那桌送去。

南宫弦装着心事，酒不知不觉间喝了好几壶，还一味地让小二上酒，等到察觉有了醉意时，他摸摸腰间，神色微变。

他来时换了衣袍，忘记带钱了！

不知是醉酒还是心中的难堪作祟，南宫弦觉得脸有些热。他招手唤过小二，压低声音道：“本世子来时匆忙，忘了带钱，可否先记在帐上，稍后本世子会命人将饭钱送来。”

小二刚才听掌柜的说起南宫弦的身份，知道此人不能得罪，便恭敬点头，“是，一切听世子爷吩咐。”

南宫弦起身正要走，突然一道带着讥笑的声音从旁边传来，“哟，今日可真是大开眼界了，世子爷吃饭不给钱，要在大庭广众之下吃白食啊。”

南宫弦冷冷看他一眼，认出此人是昨日在招赘大会上被他揍了一拳的人，心里涌起一股怒意，“干你何事！”

那人一听此话，嚷嚷的更起劲了，“吃饭付钱，天经地义，既然世子爷这种事都做得出来，那小爷我今日也不付账了，哪天想起来再送钱过来。”

夏浅汐在门口听见吵嚷声，以为有人闹场子，走到近处一看，竟是南宫弦在与人争执。

南宫弦看到她，心里发窘，不自在地道：“汐……夏小姐。”

李西玉上前将刚才发生的事小声跟夏浅汐讲了，夏浅汐听后微微一笑，向那个挑事的人道：“这位公子既然觉得吃饭不付钱并非君子所为，为何还要效仿呢？若是觉得我这天香阁做的酒菜不合您的口味，下次还请您光顾别处。”

话音一落，四周的指点声响起，那人话语一噎，伸手往怀里掏了掏，将酒钱往桌子上一拍，愤然拂袖走了。

南宫弦看她沉着处事的样子，瞬时没了脾气。

夏浅汐转向他道：“世子爷既然没带钱，可让店中的伙计去靖南侯府取银子。”

“慢着。”南宫弦阻拦道。他昨日刚被老爹抽完鞭子，若是知晓他吃饭不给钱，指不定又要窝火。

南宫弦走近一步，饶有兴致看向她，含笑道：“本世子今日就要吃白食，不知夏小姐欲拿本世子如何？”

夏浅汐不慌不忙，扬起下巴道：“既然如此，就按照酒楼的规矩，让世子爷以劳力相抵。”

南宫弦沉思一刻，颔首，“好，就依小姐之意。”

南宫弦被小二带到后院的柴房前面，小二垂着头，小心翼翼道：“小姐说，让您把这里的柴全劈了，还有这几口水缸，也全打满。”

李西玉与夏浅汐站在不远处的廊檐下观望着，李西玉小声道：“小姐既知世子爷的身份，这样做是否不妥？”

夏浅汐原本不想理会他，但想起那日被他压在院墙底下强吻，就恨得牙痒痒。她抬手碰碰自己的嘴唇，放下道：“不用管他，这是他自找的。”

李西玉目送她离去，疑惑万分。

这头南宫弦把衣摆系到腰上掖好，撸起袖管，拿着斧头开始劈柴。直做到日落时分，他额前的发丝乱了几缕，后背汗湿一片，浸得里头的鞭伤隐隐作痛，心里却是满足的。他将最后一块木柴劈完，看着码得整齐的干柴，微微一笑。

夏浅汐忙完店里的琐事，正要动身回家，李西玉过来禀报道，“小姐，世子爷把院里的柴都劈完了，够店里用好几天的，几口水缸也打满了，他让人来问您，这样够不够抵消饭钱，若是不够，他还可以再做些。”

光顾着看账，倒是把他给忘了，夏浅汐哼道：“让他回去吧，不走还要我管他晚膳么？”

南宫弦在后院等了会儿，李西玉过来道：“世子爷，我们家小姐说您可以回去了。”

说着李西玉在袖中摸出一个粗布钱袋，双手呈给他，“小姐说今日这顿饭由她请了，这里是您今日的工钱。”

南宫弦接过钱袋放在掌心摩挲了两下，面上未动声色，眼中却有一丝笑意闪过。

作者有话要说：　　以后世子肯定会把女主娶回家里宠宠宠，两人的小日子也一定会蜜里调油，甜甜甜的。

☆、信物