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敢有所怠慢。堂屋里九哥和大太太的笑声朦胧地传到西里间来，倒是给寂静的屋子添了些活力。四姨娘扫了门口一眼，就贴近了七娘子，放低了声量。“年前几个堂少爷进别院浏览，临时口渴，到我屋里吃茶。”以四姨娘的年纪，当然不需要回避了。“又问我三姐、四姐的近况，我索性也就和几个堂少爷聊起来了，这才知道原来敏哥和三姑爷也很相熟……”四姨娘顿了顿，才续道，“又说了几句话，大少爷就把两个弟弟打发了出去，私底下问我，慧庆寺的事，到底怎么回事……也不知道他从哪里打听出来，知道了当时我被叫去问过话，就仔细地查问起来，反复问了几遍，问得相当的细致。”七娘子的动作也顿住了。“是腊月里的事？”她不禁微微抬高了声调。四姨娘的面色也有几分沉重。似她这样退休养老的姨娘，最忌讳的就是被翻出往事。宠爱会随着年岁褪色，但罪恶，只会随着年岁而更深沉。“就是腊月中旬的事，我几次想给七娘子报信，都觉得不方便，又怕反而落了大少爷的眼……”七娘子就不由对四姨娘刮目相看。这样好的容貌，这样高明的手腕，可惜是命苦做了姨娘，否则，实在是当家主母的料子。敏哥先行试探七娘子，又试探四姨娘，若是四姨娘沉不住气，打发人进来和七娘子说话……慧庆寺的事到底是谁在主使，敏哥心里自然就有数了。这也就是四姨娘够谨慎，不然，被敏哥猜到了是自己弄鬼，以他的心机，日后必然会生出事情。当时找四姨娘做这盘交易，还真是找对人了。“昨晚听了大少爷的几句话……”四姨娘话才说到一半就又收住了。立冬端了两盏茶，笑盈盈地进了西里间。“大少爷刚才还问起七娘子，说是您在西里间没有茶水。”她一边说，一边给七娘子、四姨娘上茶，“倒是奴婢服侍得不周到了。”七娘子不由和四姨娘面面相觑。四姨娘脸上闪过后悔，垂下头咬住唇，一时没有说话。七娘子却是心中腾地就冒起了一股邪火。笑话！这里是大房的总督府，还是二房的一亩三分地？自己和四姨娘说几句话，敏哥都要上赶着试探、敲打……还真以为二太太是被委屈陷害，想来个绝地平反啊？也太天真了吧。就算明着告诉她，二太太是被自己和四姨娘联手算计的，敏哥又能如何？这个家是他在当，还是大老爷在当？七娘子长长地吐出了一口气。又想起大老爷谆谆叮嘱的从容二字。“四姐的事，我是一定会留心的。”她笑着向四姨娘开口，“不过照我看呢，小俩口拌嘴也不是什么大事，四姐那个性子，庄重的很，断断不会为此恼了四姐夫。”立冬眼中就掠过了一丝了然。四娘子性格死板无趣，和四姑爷之间与其说是浓情蜜意，倒不如说是相敬如宾，虽然古家人看她好，但小两口有什么纷争，也属常事。难免就会写信回来给四姨娘诉苦……四姨娘担心女儿，向七娘子辗转打听，也都是常理。四姨娘忙笑盈盈地接口，“就是不放心，白叮嘱几句，你说话委婉动听，说不定你四姐还更听你劝些。”两个人又说了几句话，七娘子索性拉立冬坐下来，问她的去处。“预备着什么时候出门嫁人？”立冬脸红红的，“太太说，让我再服侍一年，等到把几个丫头都嫁出去了，再送我出嫁。”四姨娘也连忙凑趣，“这是要把你风光大嫁呢！”西里间就也响起了玲珑清脆的说笑声。外头却静了下来。没有多久，大姨娘、五姨娘并七姨娘都进了西里间。“表少爷来拜年了。”大姨娘又笑着请七娘子出去，“老爷请您一道出去说话呢。”原来大老爷也进了内院。七娘子只好端正了神色，目不斜视地出了西里间，给大老爷请了安，就挪到六娘子身边坐下。许凤佳今天打扮得相当的整肃。他是国公府世子，按例有三品的等级，不过一向也都是穿四品将军的猛虎补服，唯有今日前来拜年，才穿了世子品级的松香色小礼服。难得穿浅色，倒是有些新鲜，让整个人都亮了起来。见七娘子进来，许凤佳也不过是抿了抿唇，就继续向大老爷叙述。“开了十多席上好的酒席，校尉们也都赏脸……军士们一年也辛苦，外甥和廖太监商议了，从十天前起就轮流放假，一直放到正月初十。”大老爷捻须赞赏，“安顿得很妥当。”又问，“年后是谁主持cao练？我模糊听得，像是这具体的cao练事宜，是由萧总兵来办？”许凤佳目光一闪，和大老爷对了个眼神。“是……萧世叔经验老道，具体怎么cao练水军，还是由他来办。”大老爷顿时犯起了沉吟，半日才笑，“好，那你今天就别回去了，在垂阳斋好生住下，过几日等姨夫闲了，再和你好生说话。”大太太就要开口说话，大老爷却忙看了她一眼，她就又改口，“可不是？昨日没有好生吃年夜饭吧？一群大老粗，怎么照料得好！中午就跟着四姨用饭吧！”许凤佳一脸稳重的笑，“今日就任凭四姨安排了。”大太太顿时高兴起来，“这才像话！否则将来我拿什么脸见你母亲？”就拉着许凤佳嘘寒问暖，备细问他在胥口过年的事，又吩咐九哥，“敏哥要去欧阳家、李家拜年，你招呼着两个堂哥。”七娘子这才一瞅敏哥。敏哥也正自看着她。两人目光一触，敏哥甚至还冲七娘子微微一笑，才自转过头去和大太太说话。又一转头，却是对上了许凤佳的眼神。许凤佳一面敷衍大太太，一面来回看了看敏哥和七娘子，眼神中已有了