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都已经成亲生子了。再说，这几年的两次春闱，都没有看到封锦的名字。连个进士都不是，又和大太太闹得这样僵……封锦凭什么来求取杨家的女儿？就连身份最低的六娘子，他都高攀不上，不要说五娘子了……想不通。在大老爷跟前，自己就像是个娃娃，大老爷却是个高深莫测的长辈。他可以一眼看透自己，自己，却是怎么都猜不透他的心思。虽说九哥和大老爷都先后感叹，自己为什么不是个男丁，七娘子却是从未这么庆幸过她的女儿身份。至少在大太太跟前，她从来也没有这样无力的感觉。内宅的女人们，天地只有井口大小，宅斗得再激烈，不过是螺蛳壳内做道场。如大老爷这样的股肱重臣，却要参与到以天下为棋盘的角逐中去，这里面的算计与心机会有多深沉，七娘子连想一想，都觉头晕。大老爷也回过神来。看了看七娘子，不禁又在心底长叹一声：若是个嫡女，一切水到渠成，自己又何须cao心内宅的事。“许家这几年的信里，也时常提起要和我们家结亲的话。”他徐徐开口。七娘子并未露出讶色。大太太早已把这件事迫不及待地和她分享过了，大有一家有女百家求的得意。“只是……”大老爷半垂下眼，透过眼帘打量着七娘子的神色，“有一件事，我始终觉得古怪。许家虽然把结亲的话挂在嘴边，但从头到尾，都没有明说过要求的是小五，来信上也从来没有打听过小五的近况。”大秦的官宦人家，行事讲求礼仪，说话也从来是含蓄委婉，曲里拐弯。当然不会大剌剌地在信里明写：老兄，我看好你们家的某某娘，我们结门亲事吧。多半都是提一提自家到了年纪还没有婚配的某个儿子，再问一问对方家里的某个女儿，近来可好，转致一下夫人的问候……两边也就彼此心照了。可许家只是一径提许凤佳，反而不问五娘子……这里面的蹊跷此时想来，就有了别样的意味。七娘子抿着唇，眼光不禁就躲闪了起来。大老爷看在眼里，心下自然明了。他又偏头想了想，才微微一笑。“这亲事呢，还是得许家说了算，我们家女儿多，也没准许家看上的是小六也未必。”他的话里就带了几分捉狭，“不过，提的是谁，对我们杨家来说都是好事。开弓没有回头箭，杨家已经和太子绑在一起，能和许家结亲，我们与东宫之间就算是辗转扯上了亲戚。”七娘子当然懂得大老爷的意思。开弓没有回头箭，已经站在了太子这边，再叛变回去做纯臣，天下人都要瞧不起大老爷。所以大老爷现在想的已经不是怎么得回皇上的绝对信任，而是增强和太子之间的联系。许贵妃是太子养母，许家是太子党的中坚人物。这门亲事也就从可有可无，变成了大老爷考虑的重点。只是……皇上能活多久，终究是说不清的事。五年十年内，若是身子骨越来越好，杨家难免要被猜忌……七娘子不由就露出了愁容。这种政坛上的事，虽然和她的命运息息相关，但偏偏是七娘子无法参与的，就算想帮忙，也都是有心无力。七娘子就又给大老爷念了半下午的信，才退出了外偏院。进了腊月，大老爷的信也少多了，只是他老人家心中有事，难免又要把以前归档的信件找出来重读，想要从字里行间，揣测出来信人的心里。一边听一边还发表议论。“这样的人，倒宁愿他和刘家走得近一些，反复无常、见利忘义……谁家要是信重了他，那才是倒了大霉。”“此人的人品堪称敦厚了，治下也一向宽和，手又短，临安府的老百姓有这样一个知府，也算得上是福分了，只可惜……”七娘子渐渐也听出味道来了。大老爷这是在给浙江省的官吏们分门别类呢。有的官员能力好、人品佳，却和刘家走得近，有的官员能力虽然平平，但一向谨慎，和刘家也没有过多的往来。大老爷是一个个的听信，又一边听一边在手边心不在焉的涂涂画画。怎么看，都像是在了解浙江省的人事情况。看来开春后，浙江省内是要有大的人事变动了。江苏省、福建省呢？七娘子只是略略一想，也就把此事抛诸脑后。这是男人们的事，虽然和内宅也有关联，但说到底，自己是一点忙都帮不上的。只得打点了十分心力来读信，声调又脆又软，叫大老爷听了都精神几分。到了快傍晚的时候，才打发七娘子，“先回去吧，一会请先生们进来说话，你在一边，难免有所不便。”“那女儿就先告退了。”七娘子忙起身告辞。大老爷就看着她笑了笑，“嗯……其实上回赐你从容二字，如今看，倒是写错了。”如果七娘子只是因为一般的琐事心浮气躁，大老爷赐从容小轴，是没有错的。撞见了半/裸的表哥，都只是走走神就算了，行为举止，堪称得体。以七娘子的年纪来说，她已经够从容的了。“下回有空，再给你写个条幅吧。”大老爷似乎很有兴致，“进去见了你母亲，说我今晚请先生们吃年酒，就不进内院了。”七娘子乖巧地低声答应，翻身退出了小书房。心里还有些未退的战栗。一开始在大老爷跟前侍奉的时候，她就像是一根绷紧的弦，唯恐一个不慎，就触犯了父亲的逆鳞。但久而久之，也自然渐渐松懈下来，大老爷日常脾气很好，虽然城府深沉，但从来也都是笑脸迎人，对了子女们，更是一脸的慈父样……没想到锐利起来，居然是这样的明察秋毫，自己连一点小花招都不敢玩，好像被剥光了身子一样，只能畏畏缩缩，做臣服状。唉，没有这样的本事，又哪里能撑得