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七娘子就笑着向年先生请辞，“向来父亲今日是要忙碌了，小七都还是先回避了，免得几位先生出入不便。”年先生也笑着摆了摆手，“倒是无妨的——是今日京里发了诏令过来，我们难免要过来参赞参赞。刚才东翁还惦记着你们还没过来，说是年纪越大，眼睛渐渐不好使了，少了七娘这一双明眸，好些事做起来就不顺手。”七娘子和九哥就交换了一个眼色。大老爷总督江南，当然和京中有不少文书往来，一年也不知道要派出多少信使往宫里传消息。只是，没有什么大事，皇上也宁可用手谕传召，京中的几个阁老，更是乐于用密令、私信来和大老爷沟通。这也是大秦多年来的规矩。免得公文重重下达转发，声势浩大，还没有开始办事，就已经打草惊蛇。这一回发了诏令，当然是有大事了……也难怪连年先生都被请来说话。好在年先生也没有卖关子的意思，只是喘了一口气，就又笑，“说来也是好事，朝廷虽然就已经有意再开南洋航路，但这事一直也没有摆到明面上来。这一次皇上倒是真下了决心，命鲁王督造船只，由平国公世子cao练水军，朝廷这边是焦阁老领衔督办，已是把下南洋的事，提到了日程上来。”九哥还有些懵懂，七娘子却已经心中一动。让鲁王督造船只？皇上这……还颇有些一碗水端平的意思啊。不过，朝政的事，女儿家也没有必要涉入太深。她就低了眸望着眼前的梅花砖，没有接年先生的话头。倒是九哥也很快明白了过来。“怪道要请动年先生的大驾了，”他是一脸的好奇，“这事，还真值得费些思量。”年先生在这一对双生姐弟面上溜了一眼，也就沉眸微笑，“是啊，这事，还真值得费点思量。”又咳嗽了几声，才在九哥的搀扶下缓缓下了阶。“学生扶您上轿。”九哥一脸的殷勤，将年先生扶出了院子，目送着他上了二人抬的小竹轿，年先生又在竹轿上握了九哥的手和他说话。七娘子就悄声问阶下还没留头的小厮，“屋内还有没有先生？”杨家一向敬重师爷、幕僚，子女们都以先生称呼。那小厮忙打了千，半跪着回话，“倒是还有两三个在为老爷起草回信。姑娘请先进西室稍候。”西里间是大老爷小睡的地方，平时也很少有男丁进去。七娘子瞥了九哥一眼，见他和年先生说得热闹，就微微点了点头。九哥懂得要和年先生打关系，可见的确是进益了。“我还是进后头的林子里走一走。”她笑着吩咐，“一会儿等客人走了，父亲传唤我的时候，你再到林子里来找我就是，我多半是在亭子里坐着。”小书房后头也有几亩梅林，种的却是白梅，七娘子久已想进去走走。再说，此时去林子里，倒还能回避一下几个师爷。她就从屋子后头的月洞门里绕进了白梅林中，缓缓漫步起来。平时做娇小姐，身前身后很少短了服侍的人，照料得虽精心，却也拘束。难得有一段时间可以自在徜徉，七娘子倒巴不得师爷们别那么快离去，也好多一刻偷闲。她索性在亭子后头翘起的云纹石上坐了下来，背靠着红漆雕花的柱子，想起了自己的心事。小女儿家，总有无限心事可以琢磨。好似还没过多久，轻巧的脚步声就响进了林子里，在亭子前顿了下来。七娘子一个机灵，就回过神来。还以为自己出神太久，大老爷召唤，以至于要派人进白梅林来寻找。就忙起身转出了角落。“是来寻——”一句话还没有说完，剩下半截却噎在了嗓子里。站在阶下讶然望向她的少年，身穿玄色洒金曳撒，上头的四品猛虎补子张牙舞爪，隐隐然就强调了他的那股子贵气。不是许凤佳是谁？两个人倒是都呆了一刻。“表哥！”还是七娘子先回过神来，敛衽施礼。心里不免犯起了嘀咕。许凤佳不是在胥口练兵么？怎么平白无故的，又到光福来了。“七表妹。”许凤佳侧身受了半礼，又还了半个礼给七娘子。倒是半点都不曾不规矩。七娘子却是满心的不自在。才和九哥说起了许凤佳的事，转头就在林子里碰到他。虽说彼此至亲，传出去，也不至于有什么不名誉的地方，但总归是有几分尴尬。她就强笑着和许凤佳寒暄，“表哥怎么也到光福来了？”话才出口就觉得不对劲。好像自己不欢迎许凤佳过来一样。许凤佳却没有在意。他淡笑着倚到了亭边的红柱上，“来拜会一下四姨夫。”七娘子也有多年没听到许凤佳的声音了。当时在鸳鸯厅后，他说话的声音醇厚沙哑，语调稳重。此时却是一派的轻松随意，音调里自然而然，就带出了一股说不清道不明的风流意味。有些人就是这样，寻常一个挑眉勾唇，被他做来就是特别的有神韵。许凤佳无疑就是这样一个风流的少年郎。七娘子就越发尴尬起来，躲闪着看了许凤佳一眼，轻轻地应了一声，“噢”。许凤佳看了看七娘子，眼神一闪。“其实，是四姨夫接了诏令，难免要把消息传到我们水军大营——廖太监身子骨不好，又犯了老寒腿，行动不便，萧总兵人在苏州和家人团聚，正好就由我过来，也向四姨夫、四姨问个好！”他慢吞吞的解释。说起话来，还是这样的不疾不徐。七娘子就转头拨弄起了枝头颤巍巍的白梅花。又不禁偷眼看了看许凤佳的右手。有些左右为难起来。该不该问一问他的右手……“原来如此。”她就低声应和，“父亲那边在行公文呢，表