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    前引路，两人便跟着一路走来。

说来奇怪，还没走上几步，之前御剑许久仍未见到的荒野边际就堂而皇之地在一只传说体蕴谛听血脉的小兽指引下露出了痕迹，草木不生的千里白土到了头，高矮参差的城郭轮廓从地平线上突然跃出，在视线尽头渐渐清晰起来，正好背衬着初升的一轮惨白太阳，黑沉的城墙斜披寒霜似的寡淡日光，隐约透出几分沉朽而萧索的意味。

姜萚弯腰，单手捞起仍在扑腾四肢的谛听幼兽，充耳不闻对方哼哼唧唧的抗议，把它塞回了袖中，随即招出飞剑，回头道：“前方有血气，须得多加小心。”

两人境界相差不少，沈竹尘自己虽然对所谓“血气”毫无察觉，却信任同伴的判断，快要被连绵旷野打磨麻木的精神陡然一振，行动间平添了十二分谨慎。

姜萚不由失笑，刚想安慰他不必过于小题大做了，但刚开了个头，笑容却蓦地一顿，转头望向远处。

脚下的荒野渐渐肥沃起来，松散的白土开始变得湿润柔软，四季常青的零星草木气息被呼啸的大风送来，夹杂了一阵阵嘈嘈切切听不分明的喊杀声。

他神色严肃起来——这不是寻常的争斗或者捕猎，而是两军杀伐，流血漂杵！

虽隔近百年，昔日泉下之事却仍历历在目，姜萚不知不觉间皱紧了眉头，他知晓千万年来这样的征讨杀伐从未断绝过，也明白自己此番目的并不在于争霸称王，与同伴会合、调查阴阳气息泄露之事才是重中之重，可想要避开的话到了嘴边，却不受控制地转了个弯，变成了：“小心些，过去看看。”

沈竹尘历来是个有主意的，而此时，他的主意便是绝不瞎出主意、唯姜萚马首是瞻，闻言毫无二话升起了云驾。

按照常理，越是靠近，金戈之声本应越嘈杂响亮，但不知为何，两人一路循声疾驰而来，耳中刀刃兵甲相击的声音却始终增加得有限，争斗得很是半死不活。

一道起伏山岗终结了绵延的荒原，以山顶为界，一侧冷风萧萧，残雪凄清，而另一侧则腥气扑鼻，冥界住人便是死亡，也留不下尸身，唯有越来越浓重的血腥味道在空气中弥漫。

相争的两军终于露出了形迹，一方兵强马壮，气势正盛，喊杀声中满溢睥睨轻蔑，而另一方却如同丧家之犬，头也不回地拔足狂奔，只留下百来人缀在最后，拼死阻挡。

沈竹尘身体微微一动，却被姜萚拦住，终于忍不住道：“姜前辈，你可看出被追杀那些人不过是些平民百姓罢了？！”

姜萚手上力道更重，却仍未动。

谁能看不出呢，毕竟，这世上怎会有手握锄头菜刀征伐天下的“精兵强将”！

可他又要如何告诉身边的青年人，这本就是幽冥之中无可改换的常态，一年如此，百年千年也如此，阳世之中善恶有报、天理昭昭的阴司与判官早在不知何时就化作了尘埃，就连上神阎罗也杳然无踪，如今就只剩下了冥河忘川尚在日复一日的阴邪侵袭之下苟延残喘……

一二人之力，又能救得了谁？

很快，留下来断后的这百来人拼死的抵抗，最终的结局果真就只是“拼死”。

一个个单薄的身形倒在高举的屠刀之下，最后剩下的是个骨架粗硬的高大男人，他举目四望，身边却再无一个同袍，就连手中简陋的铁锄都已折断，只剩下了半截光秃秃的木柄。

他像是终于意识到了什么，在这生死之际极快地回过头去，远远回望身后低矮的城墙，眼眶倏然一红，却蓦地嘶声大笑起来，笑声未落，猛地将手中半截木柄掷出，而后纵身前扑，一手一个抓住最近的两个兵丁，五指从木盔缝隙楔入，骤然发力，两颗头颅在他手下仿佛变成了一碰即碎的蛋壳，鲜血喷溅了他满头满脸，他却浑然不觉，撤手夺下对方兵刃，怒吼一声，大开大合挥砍过去！

沈竹尘面色震惊，目光死死缠在那一腔孤勇的男人身上。

但姜萚却默然闭上了双眼。

短暂的沉寂之后，无处□□与利剑突然醒过神来，从四面八方齐齐刺出，男人手中长刀卡在敌手肩甲之上，却再无法深入哪怕分毫，一声嘶哑的长啸从他残破的胸腔中溢出，回旋四野，如同一曲未曾谱完的挽歌。

而声音的主人，已经与无数同袍一起化作微尘，归于寂然忘川。

追兵的阵势仅仅乱了一瞬，被拖延住的人与死里逃生的人，都像是汪洋中身不由己的水滴，被军阵裹挟着继续向前冲去。

沈竹尘忽然涩声道：“你看着他死？”

姜萚尚未回答，沈竹尘又回头看了他一眼，像是第一天认识他似的，难以置信道：“你就这么看着他们死？！”

他身子微一踉跄，冷笑起来：“救不了天下人，所以就连眼前的一二人都不去救？因为艰难，因为力量不足，所以就袖手旁观？哈哈！枉我听闻姜氏心怀苍生，原来也不过如此！你又比那些鸠占鹊巢、欺世盗名之辈好到了哪里！”

姜萚蓦地睁眼，眸色沉冷，他双唇微动，似乎想要辩驳，却在对上面前青年人眼中的愤怒与失望时，再度沉默了下去。

说什么呢？

他心底忽然腾起一阵无力感，默默地想，是说姜氏一族曾经宁死也不曾弯折的傲骨，说他们兄弟满心疲惫却仍想要澄清宇内的执念，还是说……他在幽冥的那两千年里，无数次试图平息战火，无数次试图救助流民，不惜耗尽心神，几乎难以转生，可到了最后也只是换来了无数次既定的无可奈何……

人定胜天——所有人都这么说，然而没有以血rou之躯抗衡过天道的人，又怎会体会到与整个天下相比，一人之力又是何等渺小。

又是何等绝望。

姜萚缓缓松开手，面容平静：“虽千万人吾往矣，令人敬佩，但你需记得，幽冥住人虽堪怜，但你我肩上却还有重担，若本末倒置，恐怕此间情状尚未有缓解，人间便已陷入危局。孰轻孰重，你可自行取舍。”

沈竹尘呼吸一窒，眼中怒火仿佛在一瞬间就被寒冰冻结了。他怔然与姜萚对视良久，直到脚下城墙坍颓之声伴随着城内百姓哭喊渐次响起，才陡然回过神来。

他咬了咬嘴唇，眉宇紧锁，手扶在剑柄之上紧了又松，松了又紧，茫然地俯望城内，脑中像是有万千雷闪轰鸣，让他听不清自己真正的心声。

但就在这时，姜萚忽然叹了口气，出人意料地妥协了：“你想去，就去罢！”

“你呢？”沈竹尘下意识回问，可待到发觉自己问了什么的时候，却莫名地生出一点尴尬来。

姜萚微微一笑：“君子有命，萚何敢不从。”

沈竹尘噎住，对方眼底那一点微凉的戏谑让他突然想起，许久之前在幕山之上曾与他有过数面之缘