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朝政堆在案头，他给小太监找了一个师傅，让他专心学画。小太监跪在地上说：“奴才不配。”皇帝踢了他一脚：“你的骨头就这么软，动不动就跪？”小太监沉默着。皇帝握着小太监的胳膊扶起了他，轻轻地说，“学吧，那店家不是说你是个绘画天才吗？”小太监点了点头，皇帝要他学他就学，他听皇帝的。晚上大太监送来牌子让皇帝翻，皇帝让大太监送下去了。一连一个月，皇帝都没有翻牌子。宫里的娘娘们坐不住了，个个打扮得花红柳绿，在御花园堵着皇帝。皇帝倒是一派闲适，在御花园里和小太监画画。小太监果然是个绘画天才，一幅画画得人是人，猫是猫的。而皇帝自己呢？依旧是几条凌乱的线条。小太监倒是对自己的画不以为然，连连称赞皇帝的春日海棠图画得好。皇帝点了点头，给了小太监一个赞许的眼神。旁边的大太监也来凑趣，笑着指着另一幅画说，“皇上的这幅牡丹花也画得好。”小太监走到大太监的身边，悄悄地说：“这幅画，皇上画的是湖边的垂柳。”大太监吓得跪下，向着皇帝去的方向连连叩头，周围的太监也跟着跪下了，垂着头，不敢发出一点声音。小太监刚想跪下，想到皇帝的话，膝盖便打直了。只有小太监一个人站着。12】皇帝已经三个月没有招人侍寝了，不是亲娘的皇太后召皇帝问话。“皇帝，你最近怎么不睡老婆了？”眼睛扫了皇帝身下一眼，“在民间踩高跷踩废了？”“没有。”“你国药丸，君主无后。”皇帝坐下来，搔了搔头，说：“也不知道怎么，最近没啥兴趣。”皇太后瞥了他一眼，“莫非是因为淑妃？”“不是。”皇太后掩着袖子哭了起来，“我知道你怪我，当初贼人攻进宫，我自顾不暇，如何还能管那怀孕的淑妃？”“淑妃是谁？”“你不能因为她的死从此以后不临幸后宫了啊。”“母后，真不是。”皇太后声音忽然冷了下来，“若是当初淑妃不死，这等魅惑皇帝的女子，也该杀。”皇帝小心翼翼地说，“若是男子呢？”皇太后的声音宛如地府的修罗，“挫骨扬灰，死无葬身之地。”皇帝猛地站起身：“母后，错的是孩儿。”皇太后说：“天佑，你是天之子，注定要君临天下，你怎么会错？还有，你御前伺候的小太监我看挺伶俐的，放到我跟前来伺候我吧。”皇帝点了点头，“母后，五弟大了，也该出宫开府了。”皇太后擦干了泪，直直地盯着皇帝。小五是皇太后的亲儿子。博弈之术，在于平衡之道，可他的筹码太轻了。13】皇帝回到寝宫小太监还在书房学画，他前日画的一幅画还留在桌上。皇帝命大太监呈上，皇帝问大太监，“知道画的什么吗？”“奴才不知。”皇帝指着画说，“一只敢咬人的狗。”大太监跪在地上，连连磕头，“皇上，奴才不敢。”“你下去吧。”小太监进门的时候皇帝正在脱衣，有人跌跌撞撞地爬进来：“皇上，大太监昨晚上吊自杀了。”“埋了吧。”“是。”皇帝将自己的海棠画作为挑选妃子的试题，命秀女们答出上面画的是什么。皇帝第一次听到自己的画有这么多可能性，知道他看到有一个秀女答的狗尾巴花。他从太监手里夺过了朱笔，圈了秀女的名字。狗尾巴花就狗尾巴花吧，至少是除了小太监以外唯一一个能看出是花的人。当晚召了秀女侍寝，连着三日，皇宫里传这位秀女得了皇帝的宠。太后给小太监安排的活是整日擦拭着佛堂。皇太后说：“你的心是脏的，好好在佛前忏悔吧。”小太监说：“爱人之心可算脏？”皇太后长长的指甲掐入他的肩膀里：“可你的爱人之心却害了我儿。”小太监向着太后跪了下来，他没有流泪，为自己的心说话从不需泪水：“月亮落进了我的怀里，我把它吞了，放在心里，这样也会害人吗？”皇太后在宫里苦熬了二十年，历经三朝，时间雕刻了她的心，是硬的。“你错了，它是月亮，从来都不是你的。”“你心太大。掉入怀里，你便心生贪婪，你敢说你心中无独占之意？”“佛曰：执爱欲者，如手执火炬，必有烧手之痛。”皇太后见小太监执拗，拂袖而去。小太监跪在佛前问：“佛能不能将我心中的爱欲去掉？”回答他的是佛慈悲的眼。14】三个月后，宫里的御医宣布秀女怀孕，十月之后，生长子。皇帝看了儿子几眼，皱巴巴的，丑死了。他搂住秀女，亲了亲，有太监报了上来。太后遇袭，幸好有个小太监护住了太后。皇帝搂住了秀女问，“后来呢？”小太监死了。他愣住了，先放开了秀女，另一只手还抽空拍了拍儿子，对着床说，“我去看看。”宫殿前有几级台阶，他一脚踏空，滚了下去。于是他命人准备轿子抬他去。到了佛堂，皇太后正在诵经，小太监静静地躺在一旁，胸口插了一把刀，不远处横着一个黑衣男子。皇帝先摸了摸小太监的手，还是热的。皇帝用手仔仔细细地检查了小太监的身体，几个月没见，小太监瘦了。皇太后有些讪讪地说：“有刺客来，他挡在了我身前。”“你出去。”闲杂人等退去，关上了门。终于只剩他们两个了。皇帝的声音开始哽咽，“现在，我要去看看，你有没有听我的话。”皇帝拖着腿走到了黑衣男子的身前，检查黑衣男子胸口的刀，干净利落地插着，比他插的差不了。皇帝转头对着小太监笑，“我很开心，你刀法像我。”他从黑衣人胸口拔出刀，血喷了他一脸，他没有擦。他的腿没力，闷闷地疼，他不管，曲起手肘向小太监爬去，“我听说了，你没有跪大太监，