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    容佑棠探亲访友完毕，他虽是地方知府，却身兼翰林院官职，承天帝准许其旁听早朝。

这一天早晨，鹅毛大雪漫天飞舞，滴水成冰，幸而金殿有火墙和地龙，否则文武百官一站个把时辰，年轻人尚能忍受，年迈者却扛不住。

“平南侯辛劳半生，可谓鞠躬尽瘁，无奈寿数天定，纵使朕派遣御医亦无力回天，朝廷痛失一元老啊。”承天帝高居龙椅，双手握膝，语调肃穆。

“吾皇圣明仁慈，实乃我大成之福。”

“陛下请保重龙体。”

……

容佑棠位于队列中后方，身姿笔挺，中规中矩，跟随众同僚躬身拱手。

承天帝威严吩咐：“广平王远在南境，回京需好一阵子，沈轩？”

礼部侍郎沈轩出列拱手：“微臣在。”

“平南侯贵为国丈，你部应负责协办其丧葬诸事宜，不得有误。”

“微臣遵旨。”沈轩领命。

承天帝颔首，眯起眼睛，苍老疲惫无法掩饰。李德英见状，忙上前附耳请示几句，随即高声唱喊：“陛下有旨：诸位大人有事启奏，无事退朝。”

金殿鸦雀无声。

片刻后，李德英便宣布：“退朝！”

承天帝离开龙椅，挥退意欲搀扶的太监，信步返回寝宫。

“微臣恭送陛下。”容佑棠起身，大大松了口气，抬头下意识扫视：

只见庆王身穿亲王礼服，位于最前方，正和大皇子、定北侯父子以及若干重臣交谈。

容佑棠看了两眼，正欲转身出宫，却忽然被人轻轻拍打一下，他诧异扭头：

“你来！”周仁霖黑着脸，耳语命令庶子

第207章威逼

半个时辰后,两人立于小巷深处。

因退朝后众目睽睽，容佑棠再三推脱未果，勉强按捺烦闷之意，率先发问：“不知周大人有何指教？”

“明棠，你——”周仁霖又伸手想抓儿子胳膊。

“有事说事，莫动手！”容佑棠敏捷避开,面无表情道：“方才散朝,众目睽睽，你却生拉硬拽，不知道的，还以为你想殴打同僚。”

“老子教训儿子,天经地义，难道我打不得你吗？”

周仁霖理直气壮，压低嗓门质问：“自你回京以来,四处拜访亲友，连叫不出名字的都亲自登门问好,独独遗忘了你的亲生父亲！我几番派人递话，你却千方百计推脱,避而不见。明棠，你未免太不孝了！”

“父慈子孝，父慈排前边儿，慈父方得孝子，周大人，您怎么看？”容佑棠板着脸。

“你——”

周仁霖忿忿呵斥：“孽子,亏你饱读圣贤书，却连天理孝道都不明白，简直该打！即使从前有些过节，可你嫡母已死，我年纪也大了，周家属于你们兄弟三人，你心里究竟还有什么不满的？”

容佑棠定定神，警惕扫视周围，强压下火气，干巴巴答：“我不明白你在说什么。周大人，今日并未休沐期，你不用忙公务吗？叫外人看见，大成的朝廷命官忒也游手好闲了。”

“怕什么？外人看见又如何？”

周仁霖眉头一扬，相当没好气，昂首训责：“你个逆子，肆意妄为，硬生生把户册从家里挪走、挪到舅舅名下，认舅作父，那些我暂且不追究。但，即使你另造身世，也无法改变瑾娘是我妾氏的事实，退一万步，若论眼下辈分，我是你姑父，仍是亲戚呢。”

瑾娘，容怀瑾，乃容佑棠生母。

容佑棠脸色突变，勃然大怒转身就走！他最憎恶生父嘴上牵扯娘亲，此乃其逆鳞，永生无法释怀的疙瘩。

“哎，站住！”

周仁霖急了，忙抢步追赶，伸手狠拽庶子胳膊，死死抓紧，气急败坏地威胁：“想走？有本事从我身上跨过去，让老天爷睁眼瞧瞧，你是如何忤逆父亲的！”

这条巷子往前走一段，便是繁华闹市，京都各部衙门均分布附近。

秀才遇上兵，有理讲不清。

对方豁出去了耍无赖，容佑棠还真不能如何，险些气个倒仰，再度挣脱，抻了抻凌乱袖筒，怒问：“你到底要干什么？”

父子对视，剑拔弩张。

周仁霖单手叉腰喘了喘，他鬓染霜华，眼尾细纹密布，渐渐发福，昔日风流英俊的探花郎已老去。

半晌

“你回京述职，并无紧急公务，连聊一会儿的时间都没有吗？”周仁霖无奈抱怨，态度软化。他仔细打量多年未见的庶子，满意于对方勤恳上进、政绩斐然，难掩欣慰骄傲——尤其对比至今一事无成的嫡子时。

容佑棠别开脸，冷淡催促：“周大人，请勿强人所难，说吧，你蛮横拦路是何意？”

“咳咳。”周仁霖抬袖掩着，清了清嗓子，威严说：“你在外三年受苦了，政绩尚可，但切勿骄躁，应时刻谦虚自省。听说，与你一同回京的那两个武官已经受到封赏，那你呢？陛下可有旨意？”

容佑棠皱眉，十分不解，困惑问：“我什么？”

“别装傻！”

周仁霖佯怒，开门见山问：“你把喜州治理得不错，任地蒸蒸日上，连跟随的属下都有封赏，你怎会没有？”

容佑棠摇摇头，不可思议地笑了笑，诧异道：“您这话真奇了！陛下的心思，臣子岂能公然议论揣测？封赏与否，全凭陛下圣明裁断，朝廷命官只需尽忠职守即可，邀功请赏像什么话？”

“话虽如此，但依陛下平素性情，他多少会嘉奖你的。”

容佑棠挑眉，反感道：“我年轻无知，却幸得陛下委以重任，已经心满意足，时刻铭记浩荡隆恩，誓死效忠朝廷，从未肖想其它。”

“哎，人往高处走，你我父子之间，且说无妨。”周仁霖凑近了，作苦口婆心状，耳语劝导：“明棠，如今朝局复杂莫测，波谲云诡，那几位主争红了眼睛，将来不知会酿成什么祸。坦白说，虽然喜州清苦，可为父希望你尽快返回地方，继续当知府，扎扎实实沉淀几年，认真修习为官处事之道，待尘埃落定后，你再设法回京，那时才稳当。”

云里雾里的，你什么意思？

容佑棠全程戒备，频频扫视四周，直言表示：“我奉旨回京述职，是走是留，并无选择余地，只能听从朝廷命令。”

东拉西扯铺垫至今，周仁霖终于说出真实来意，叹道：“据悉，陛下似乎有意让你留京。”

“哦？我倒是没听说。”容佑棠收回观察巷口动静的视线，泰然自若。

“你这孩子，又装傻！”

巷子里刮过一阵凛冽寒风，卷得青石板上的积雪打旋儿，寒意刺骨。周仁霖搓搓手掌，冻得嘴唇发白，笃定说：“连我都能知道的消息，庆王势必更加清楚，莫非他没告诉你？”

容佑棠心念一动，蓦