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    合情合理的理由开启话题。

赵泽雍略停顿，抬眼问：“回去做什么？”

容佑棠低头：“就是想回去看看，也不知道家乡怎么样了。我四处打听，可大家都没听说过。”

赵泽雍温和道：“凌州远在数千里之外，又无甚名人、名土物，何况你老家是个小镇，京城人自然不知。”

“家父身体不好，无法陪我回去，其实……我自己也找不到路。现在回想，依稀只记得当年先是坐车、然后坐船，到过很多渡口，稀里糊涂就到京城了。”容佑棠谨慎试探，他心如擂鼓，硬着头皮炸着胆子，仔细观察庆王神情。

撒谎就是这样的：不得已开了头，接下去就得不停圆，心惊胆战，筋疲力竭，最后累死吓死——容佑棠不想让庆王失望、害怕庆王对自己失望。他决定找个万全的时机再坦白，以证明自己确有苦衷、是逼不得已、是无奈为之——最重要的是，他从未意图加害庆王府！

现在坦白？承认自己是周仁霖庶子、等于承认是二皇子党。庆王多半会下令拉出去砍头。

“暂且别回去了。”赵泽雍正色告知：“凌州地处凌江下游，数年前江南水患，连淹几个州县，你老家芜镇是低洼盆地，不幸被洪水中浸泡半月，逃生者寥寥几人而已，你能活下来，已属不易。”顿了顿，他又勉励道：“先认真磨练，最好科举高中，入朝为官，光耀门楣，日后再给家乡修路修堤，岂不更妥？”

看来，他并没有从凌州芜镇查出什么不妥，毕竟当初伪造身份时精心挑选过的。

殿下，我对不起你。

容佑棠听得万分愧疚难受，深觉辜负庆王提携信任，泪光闪烁，恨不得扇自己耳光——然而因为重重顾虑，他几次张口，却始终没能说出真相。

“好！”容佑棠语调颤抖，郑重承诺：“等我以后做了官——不，就算我做不了官，也会努力多挣银子，定要为芜镇修一座大桥！”

赵泽雍莞尔：“只要你忠诚上进、好学勤恳，本王大小会给你个官做。身为读书人，别整日把银子挂嘴边。”

忠诚！忠诚！

希望将来有一天，我也能像卫大哥他们那样，光明坦荡地站在您身边！

“哭什么？天灾人祸躲不过，今后只往前看吧。”

“谢殿下。”容佑棠抬袖用力擦眼睛，情绪低落，沉重地说：“夜已深，不打搅您休息了，小的告退。”

“唔——你睡哪儿？”赵泽雍忽然想起来问。

“后院大通铺。”容佑棠答。

普通兵丁，能有遮风挡雨的大通铺就很不错了，很多时候都是露天抖开油布，互相依偎着睡。

赵泽雍一时没说话，他四下看看，指着那罗汉榻吩咐：“去把矮几搬走，柜子里有被褥，你就铺床在这儿睡。”

“可——”容佑棠下意识想拒绝。

“负责夜里倒茶、明早打水，别睡得太死。”赵泽雍补充一句。他想：沅水大营非本王所掌，风气未知。但军中无女性，有些人就打起同性主意，像容佑棠这样的，对部分兵油子而言，当真美味羊羔一般。

容佑棠只得点头：“是。”他默默铺床歇息，带着满腹心事入睡。

与此同时，整个驿站听完“庆王的俊俏书童”哭泣求饶后，却亢奋得睡不着觉，躲被窝里津津有味议论许久。并且，果然如他们猜测：容佑棠没回来，留在庆王房间歇了。

哟哟哟，啧啧啧，世风日下人心不古！

于是，当容佑棠第二天潇洒自行翻身上马时，刘辉等人讪讪缩回欲搀扶的手，暗中感慨：天赋异禀呐！昨儿承欢半夜，今早不见半分异样，照样活蹦乱跳，轻松骑马。

“刘哥，开拔了。”容佑棠好心提醒。

“哎，哎，好嘞。”刘辉干笑着上马，努力装作若无其事。

他们都怎么了？眼神有些奇怪。

容佑棠十分疑惑。

然而还有更奇怪的：晚间到了下一个驿站歇脚，他依照庆王推荐去找陈军医上药时，原本打着赤膊哀嚎叫唤的几个大汉迅速穿好衣服，自行拿药回去擦，争先恐后跑了，生怕不慎看见庆王的人身上某些痕迹。

“几位大哥，我懂得排队——”容佑棠话音未落，目瞪口呆，无措目送老兵奔离。

“兔崽子！跑什么跑？”陈军医吹胡子瞪眼睛吼，又中气十足地问：“小伙子，你哪儿不舒服？”

平常人对大夫都有深深的敬畏，容佑棠也不例外，他忙举高药油，简要说明来意。

“哦。脱衣服，趴着吧。”陈军医气势逼人。

容佑棠立即照办，唯恐动作慢了大夫有意见。

陈老大夫目光如炬，来回扫视，细细观察，当即断定患者身上并没有情欲痕迹。他一边经验老到地为容佑棠松动筋rou，一边怒斥：“那些兔崽子，背后胡说八道！庆王殿下人品贵重，端方正直，英明睿智，怎会是轻狂之徒？唉！”

……原来如此。

容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，还真没分神顾虑那些误会。但在庆王老部下跟前，还是应该解释一二的。

“您说得对。”容佑棠好声好气地说：“初次从军，没有经验，昨夜殿下见我疼得可怜，就亲自给擦了药油，并嘱咐来找您老人家。殿下谈起您，说了不少呢。”

陈军医立刻激动起来：“殿下记得小老？”

容佑棠恭谨道：“殿下一看随军名单便知。他说，您为西北军效力半辈子，仁心仁术。既因病而退，为何不荣养着？仍是这般辛苦劳碌。”

半生都在边塞军营渡过，沉甸甸几十年的回忆。

老大夫眼里有泪花，慨叹道：“我当年只是医帐的二等军医，擅内伤调理，但军中最需要是治筋骨刀剑伤的。没想到哇，殿下竟记得老朽！如今除朝廷俸禄外，庆王府年底也有东西送来……只恨陈某年老力衰，难以继续追随了。”

庆王麾下的人，都这样尊敬他、念着他。

“您已经很了不起了，我连西北都没去过。”容佑棠忍着背脊疼痛安慰道。

老大夫见多识广，豁达提点道：“好好跟着殿下干，天南海北都去得！你放心，不管何种情况，殿下都不会亏待身边的人。”

这话细琢磨大有深意。

然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，并没有领悟。

当他们抵达河间省松阳镇时，已是七日后。

没有驿站，剿匪军临时征用镇上最大的客栈。夜间，指挥将官们照例商讨军情。

容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮脚，探头去看众人围着的顺县地图。

“今夜休整养神，明早约一个时辰即可赶到顺县。”

“据报，顺县如今十室十空，百姓被迫逃难，反贼实在猖獗残暴。”

韩如海冷哼：“那万余