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    我神色如常，又问了些别的事，钱五一一答来，颇为清晰。我颔首，让小莺去倒些茶水，自己则照例走到柜台里，翻看钱账。

堂上甚是热闹，不时响起喝彩之声。

说书人金口李正在讲着楚汉相争的垓下之战。他是个盲人，众人都叫他老金，在海盐一带颇有声名，每逢出场，皆座无虚席。他正说到紧张处，周围的宾客皆聚精会神，就连路过的人也忍不住驻足，听得津津有味。待得一段说完，众人鼓起掌来，纷纷掏钱。

“老金，你总说这些老旧之事有甚意思。”一人忽而道，“这些年京中风云变幻，你若拿来说一说，岂不有趣。”

我正算着帐，闻得此言，不禁抬眼朝那边看了看。

“这些客人。”老钱摇头，嘀咕道，“唯恐天下不乱。”

我没言语，继续算账。

“啧，朝中之事可轻易说不得。”旁边另一人笑道，“说书人也不过挣口饭吃，说前朝之事才安稳。是吧，老金？”

老金眯着瞎眼，一边收钱一边笑道，“朝中之事么，说也无妨，只不过天下皆知，我怕说了没意思。”

这话出来，众人皆鼓噪起来，要老金说一说。

老金却摆摆手，推辞道：“今日的书说完了，我等行有行规，些许闲话不可多扯。”

一人笑骂道：“你这老金，说这么多，不就是馋酒。”说罢，朝柜台这边道，“老钱，拿两壶酒来！”

老钱应一声，即刻摆出笑脸，拿出两壶酒，亲自送上前去。

老金见状，也不推拒，把钱收好，大大方方地在台下的案席前坐了下来。

“诸位既要听朝中之事，我便说上一说，权作闲聊。”老金道，“不过我有言在先，我说的这许多话，亦道听途说而来，诸位听听也就罢了，不可造谣生事。”

“知晓了！”旁边的人迫不及待道，“老金你快说！”

老金倒了杯酒，啜一口，放下，道：“三年前之事，诸位听也听过了，我来说些未听过的。诸位可觉得，当年圣上那中风，好得甚为神奇，竟是一下扭转了乾坤？”

“怎么？”旁人问，“你是说那事有内情？”

“自是有。”老金说着，压低声音：“天子可非**凡躯，他本天上神仙，乃是天庭仙班五方五老之首的东方青灵始老天君分下凡……”

我喝着茶，突然听得此言，被呛了一口。小莺见状，忙拿出巾帕给我。

众人被这神神叨叨的言语逗得笑了起来。

有人嚷道：“老金你莫胡诌，说着朝中之事，怎么连什么老天君都出来了。”

老金道：“这可不是我胡诌，这在雒阳乃是人人皆知之事。不然你想，圣上得的可是中风，那般难治之症，圣上说好就好了，岂非神迹？”

我一边用巾帕擦着嘴角一边想，我那几句鬼扯，当时听到的也不过只有豫章王和公子那几个人。他们都是知晓厉害的，不会随意传话。想来如今传得天下皆知，与皇帝离不开干系。

他那场病，好转得的确神奇，与其告诉天下人是蔡允元医术了得，倒不如顺水推舟造个神仙出来，好让臣民信服畏惧，乖乖顺从。这皇帝果真虚伪，莫看从前众人总说他最厌恶旁门左道神仙方术，对自己有用的时候，什么妖言也不忌讳。

果然，听众们听得老金一番言语，皆露出恍然了悟之色。

老金继续认真道：“可虽是如此，圣上当时却仍有一难。何难，诸位可知？便是荧惑守心，彗星西犯，紫微震荡！”他又喝一口酒，道，“诸位可想，那紫微可就是帝星所在，邪祟侵蚀而入，天庭混沌，故而人间亦不得安宁。故而圣上中风，卧病不起，皆是此因！”

众人一阵唏嘘。

“那怎么办？”有人紧张地问道。

“自是还要天庭的神仙们相助。”老金道，“诸位，天庭神仙皆受人间供奉，人间混沌，他们日子也不好过。如今老天君受困，天庭神仙岂不着急？倒是正好，当初老天君下凡之时，还有一位神仙亦放心不得，追随而至。说起这位神仙，诸位必是都知晓，那乃是天庭之中第一英明神武风华无双的神仙北斗真君！那北斗真君，又称北斗七元星君，乃天之侯王也，主制万二千神，持人命籍。北斗乃紫微星官之首，紫微震荡，北斗真君出手相助，亦义不容辞。”

老金说书有几分本事，虽与我当年说的有出入，倒不妨碍我也听得津津有味。

“老金，”听众里又有一人忍不住道，“你说了许多，这北斗星君却是谁？”

老金呵呵一笑，却卖弄起来：“北斗星君是谁，诸位不妨猜上一猜。”

众人相觑，未几，有人道：“豫章王？”

老金摇头：“再猜。”

“秦王？”

老金又摇头：“不对。”

众人露出疑惑之色，片刻，有人道：“总不会是梁王？”

老金叹了口气，道：“诸位，可听说过桓皙桓公子？”

众人皆诧异。

我亦是一愣。

小莺却兴奋起来，跑出去，扒在人群边上仔细听。

“桓公子谁人不知，天子的亲外甥，雒阳首屈一指的名士。”台下的人道。

“老金，为何是桓公子？”另有人又问。

老金捋了捋胡子，道：“诸位可知，天子卧病之时，是谁护卫在天子身旁？正是桓公子。”

此事确实没有多少人知道，听众们皆又露出讶色。

老金道：“诸位但看，这三年来，圣上最倚重的人是谁？并非豫章王也并非秦王，正是桓公子。他自幼名扬天下，自是不在话下，三年前，桓公子未及弱冠之龄入仕，频频立功加官，一年之内，由议郎升为散骑常侍，已是前无古人。前年七月，北地马兰羌反，桓公子为车骑将军，在冯翊将叛党击溃，俘获首领及以下万余人；去年五月，匈奴郝孜反，圣上又以桓常侍为征北大将军，率八万兵马将郝孜部一路逐出，在大漠中斩获郝孜首级。如今，桓公子已经官拜侍中，封北海郡公，食邑万户。”

众人皆咋舌。

一人道：“我上回听说他的时候，他还是散骑常侍，如今竟是位极人臣。”

旁人亦啧啧赞叹，又一人道：“我记得这位桓公子今年也不过二十出头？这般年轻，古往今来只怕亦屈指可数。”

我听着，亦有些怔忡。

其实雒阳那边的消息，我一直留心打听着，老金说的这些事，我一直不曾遗漏。公子去征伐的时候，我一度忧心忡忡，甚至想跟去他征战的地方，以防万一。但公子总不让我失望，我走到半路，就听到了他得胜的消息。而他离开桓府的夙愿，也在他平定了马兰羌之后圆满了。他那时已经从万寿亭侯封为了宜阳侯，由皇帝赐宅开府，府邸的位置