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“霓生，听说你会算卦？”路上，一个小卒唐安问我。我算卦之事早已不是秘密，桓府给公子派来的侍卫们跟青玄一样，都是个大嘴巴，我那点故事早被他们传开了。不过，在我装神弄鬼的恐吓下，我是女子的秘密仍然保守着。行伍之人大多笃信鬼神，一路以来，那五百骑卒差不多个个来找我算过，我攒下的钱也不少，都放在了公子的马车上。“会。”我马上说，“你要算？一次二十钱。”唐安挠挠头：“可我无甚钱财。”“哦？”我警觉起来。唐安指指身后几人，忙道：“我等凑二十钱算一次，如何？好些人说此去说不定会上战场，我等就想问问，凶吉如何。”凶吉之事是这一路上被问得最多的，我想了想，这倒也无甚难处。“算也无妨，”我说，“只是须得先给钱，且说不得许多。”“说多少是多少。”唐安拿出钱给我，道，“半仙请算。”我接过钱，大模大样地拿出拿出龟壳和三枚铜钱，一边摇晃一边念念有词。铜钱从龟壳中掉落，反复六次，我仔细查看，掐指细算。“如何？”唐安紧张地问。我叹口气：“只怕无解。”众人一惊，忙问：“何意？”我指着地上的铜钱，道：“下卦为坎上卦为坤。坎者，行险也；坤者，顺遂也。”众人面面相觑。“那……是福是祸？”唐安问。“此卦无凶无吉。其象乃应在主将，逆则为祸，顺则为福。”我说，“为祸者，命丧黄泉；为福者，功利加身。”众人闻言，神色不定。“霓生，我等乃为护送桓公子而来，那主将是……”唐安不由地朝公子那边看去。我示意他噤声，道：“天机不可泄。”众人无言，皆了然之色。*****我猜得不错，公子终于赶到河西时，战事并未结束。秃发磐的确有些本事，趁秦王西撤和征西将军荀述接手战事的空隙，站稳脚跟，与荀尚拉锯一般胶着了月余。直到公子赶到凉州的前几日，方才出现转机。据说是鲜卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之后，即派细作打探，归来后说鲜卑人那边有许多新坟，还看到大批未及掩埋的牲畜尸首，有的烂在野地里，有的堆在坑中焚烧。荀尚随即出兵试探，果然，鲜卑人一触即溃，纷纷后撤。军中士气大振，随即大举进攻。鲜卑人且战且退，不到十日，已经退入了西鲜卑的旧地。公子追赶上大军时，荀尚已将鲜卑人逐出凉州，并打到了前朝以来一直沦陷虏手的遮胡关前。这简直大振人心，就在公子到达的前一日，荀尚已经按捺不住，向京城发出了喜报。迎接公子和沈冲的，是桓瓖。他穿着铠甲，腰挎宝刀，骑在马上奔过来的时候，乍看之下，竟是有了几分正气。桓鉴对这个儿子煞费苦心，早早为他打点好，在公子还在为从军之事与家中置气的时候，他已经在路上，比公子早到了半个月。“你是不曾见我等追击时的盛况。”他颇为神气，“那些鲜卑人退得似逃难一般，细软家当丢了一地，还有人捡到了秃发磐的金牌。我等一追便是数百里，若不是那些军士总忙着捡，贻误时机，秃发磐早已被生擒！”他虽不满，却说得滔滔不绝，眉间神采飞扬。公子问：“你一个押运粮草的司马，也可上阵追击么？”沈冲则讶然：“这般涣散，将军竟不理会？”“怎不理会，”桓瓖道：“将军用军法杀了十几个，才整顿过来。都是凉州新招的兵，会使刀枪的都无几个，何况军纪？可惜，还是让秃发磐退过了黑水。”公子听着，微微皱眉：“这么说鲜卑是一路溃退至此？”“这岂有假？一溃千里，几乎追不上。”公子颔首，望着远处的山峦，若有所思。“这么说，王师全胜在望？”沈冲道。“这般情势，不全胜还可如何？”桓瓖说罢，遗憾道，“你二人还是来得迟了些，若与我一同来到，功劳簿上还能添些名目。如今鲜卑人一打就逃，这些日子虽追得痛快，却劳而无获。打过遮胡关便是石燕城，鲜卑人要是再这般退过去，便要遁入大漠，寻也寻不见了。”回到住处的时候，公子十分亢奋。“霓生，”他一边擦着刀一边说，“我也要上阵！”我说：“公子是文职，如何上阵？”“上阵又如何，”公子不以为意，“连子泉都可去上阵追击，莫非我去不得？”我说：“如此，公子须得先找到鲜卑人。”公子哼一声：“我自会找到。”*****皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，论关系，荀尚、公子和沈冲也算得亲戚。公子和沈冲到达之后，荀尚亲自在帐中设宴，为二人接风。宴上，除了沈冲，还有一些幕僚和将官，桓瓖也在场。战事顺利，帐中气氛颇为和乐，几个贵胄出身的幕僚甚至如在雒阳时一般谈笑风生。荀尚一身常服，未着戎装，在公子面前颇有长者之态。他先问了太后的身体，又问桓肃和大长公主的近况。公子一一答过，荀尚莞尔：“忆昔，余与筑阳侯同为先帝谒者，每逢隆冬夜中值守机要，定要轮流买酒，藏在袍中偷带入内。虽不得开怀畅饮，但彻夜谈史论道，实也痛快之至。”公子道：“父亲亦尝与在下提过旧事，称将军乃渊博豁达之人。”荀尚摆手道：“当年不过年少无忌罢了，筑阳侯实过誉。”说罢，他让侍从给公子添酒，又道，“元初与逸之初到，暂且歇息，待战事缓下，再熟悉营事移交文书不迟。”沈冲道：“禀将军，在下与主簿已随桓司马巡过大营。”“哦？”荀尚看看桓瓖，笑道，“不想我这主簿与帐下都督，竟如此勤勉。”众人皆笑。荀尚问：“你二人在营中巡视，可有甚感想？”沈冲道：“将军治军有方，将士行止有度，士气昂扬，观之实为振奋。”荀尚颇有得色。公子却道：“将军，有一事，在下有虑，不知当讲否。”荀尚讶然：“何事？”公子正色道：“王师势无可当，叛军一触即溃，实为可贺。然在下听闻战报时，想起一事。秦王帐下长史谢浚，曾与在下提及秃发磐，说此人生性狡诈，善用疑兵。将军虽大胜在前，然仍须防备敌酋诡计，惟愿将军考鉴。”此言出来，帐中众人都露出诧异之色。荀尚还未开口，只听一人忽而笑道：“诡计？