09 朱砂

    *

    斋清宫的位置很偏，公主在楚宫多年，很少真的进去过。

    她等在正门前，命人先去敲了门，很久都没有人应，奴仆为难要转头回禀时，传来门栓碰撞的声音。

    不一会门就开了，是姚咸亲自开的门。

    他淡淡看了良芷一眼，什么也没说，侧身让他们进去。

    整个宫冷清清的，除了姚咸一个人都没有，前院栽满了翠竹，空气里有竹子的清香，穿过不长的夹廊，下了台阶，再往前就是一处房屋。

    说是主殿，其实就一间朴素的小房子。

    良芷让仆人放下东西，遣他们走了。

    屋内陈设很简单，里间一张床，中间隔着一张八仙桌，窗边是书案，上头散乱几册书和画布，颜料未干，混着水。

    墙上挂了几幅丹青，都是寥寥山水，或者单独几株柳枝。

    良芷站在墙边看一会，说，“我找你画点东西。新的屏风太素了，我不喜欢。”

    姚咸立在门边，“公主不是说不要我的画么？”

    良芷抿了一下嘴，“我改变主意了，不行么。”

    “但是我也不白受你的画，你就按平时的价给，七成，啊不，六成吧。”然后随手一指，“就这种吧，还不错。”

    姚咸没多说什么，道声“好”，背身去掀盖屏风的布。

    他仍是一身白，但换成的是泛黄的素布，用带子挽着袖口从颈脖处绕上去，头发像是为了避免累赘，用一条发带紧紧束在身后。

    良芷刚还注意到他衣衫上斑斑点点好几种颜色。

    她还是第一次见姚咸这个样子。

    良芷站累了，到桌边坐下。

    桌上摆着半碗梗米粥和一小碟白豆腐，粥盛在瓷盅里，已经凉了，白豆腐只吃了一小块。

    她觉得有些口干，随手抄起紫陶的壶，拎起来晃了晃，有大半的水，她倒了一杯，没多想就灌嘴里。

    然后噗的吐出来。

    粗茶她不是没喝过，那么难喝是头一回。

    来不及吐的小半口呛进喉头，良芷捂着心口，剧烈咳嗽起来。

    姚咸走过来，轻轻顺着她的背，顺手把茶壶移走，说这茶你放了许久，不新鲜，他在院子里煮了清水，公主渴了可以去喝那个。

    又说画画可以，但是要等等，等他处理完这些石头。

    良芷不明白什么时候，但随他进了院子，她就明白了。

    水池还是那个池子，紫藤花也开着，但是去掉了三角茶几，地上铺满了筛子，筛子里各色的矿石，堆成小座座小山，各种颜色的都有。

    原来他在自己做颜料。

    姚咸递来一青瓷小碗，良芷接过来，水温得刚好，流过嗓子，冲淡了方才的涩味。

    “公主稍坐一会儿吧。”

    姚咸取了磨碎的天河石，过几十目筛。

    “天青石要过最后一道飞水。”

    磨成粉后的天河石发白，他换到另一个瓷盆里，慢慢往里添水，然后沉淀，将上层倒掉，再放水，到最后盆底的凝聚物就渐渐泛出天青的色泽。

    良芷在一旁，静静瞧着他的眉眼。

    姚咸抬头，问公主一直看着我做什么。

    良芷笑了一下，挪开眼，“没什么。”

    她起身走到紫藤架下，架子下晒了艳红，赤红，橙红等制好的研粉，她蹲下来，摸了一下，是晒好的朱砂。

    红色点在指尖，她想凑近了闻。

    “公主。”

    姚咸在身后喊了一声，

    良芷愣了一下，指头错点在唇上，回过头去。

    姚咸先把她拉起来，说朱砂有毒，要小心。

    良芷心想说不至于吧，“胭脂也是朱砂做的。”

    姚咸从怀里掏出一条丝帕，擦她的唇，他的手带了一点凉意，隔着纱她能感到。

    “这盘还未飞水，质地太杂，毒倒是不至于，但是朱砂是药，入口微量就会让人心悸不适。”

    良芷点点头。

    接着他又给她擦手。

    姚咸垂下眼来，淡声道：“公主其实不必如此。”

    良芷偏头想了下，说：“你今日若是收了那片金叶子，我也不会来。”

    淡青的丝绢染上朱砂的淡红，晕开整片，姚咸细致地把她指缝里的沙砾也勾走。

    良芷抽回手，瞳仁里透着亮，忽然问：“你……有没有想过，离开楚宫，离开大楚？

    她接着补充，“同玉泉一道。”

    姚咸顿在那里，盯着她一动不动，似乎在思索。

    “我是认真的。”良芷忙道，“还是说，你舍不得你渊国王嗣的身份。”

    姚咸似是回神了，手隔着丝绢握住她的，笑道：“公主莫不是同姚咸说玩笑话。”

    良芷细细想了下，也许，可能，是这么一回事儿吧。

    她也笑了一下，抽回手，摇摇头，“上回我还在你面前反驳我二姐我没有多管闲事的心，想不到这么快就自打脸了。”

    “我知道，公主心底善良，见不得旁人受苦，可怜我。“

    有什么东西轻飘飘落到她发上，是一小片紫藤的花瓣，姚咸抬手给她捡走。

    良芷怔了一下，看了他半晌，小声道：“真奇怪，你怎么跟他说得一模一样。”

    她没解释这个“他”是谁。

    姚咸将丝帕放在她手心上，转过身去，“走吧，作画去。”

    回到屋里，姚咸洗净了毛笔，研墨，把屏风展开了些。

    两片素白的绢布在光的折射下泛着浅金，但布面空白，也许是故意做得那么空，要去等有缘人去填它。

    两侧的漆木边上有一簇簇精密的雕花，姚咸摸了一下，站定了一会，可能是在琢磨构图，随后他墨盘摆在地上，蘸了墨，直腰执笔，先在最上面扫了一笔。

    房间里很静，因为姚咸的动作很轻，同他整个人一样，来也无息，去也无息，

    良芷坐着看他，突然奇怪地想，他这个人待人待物都这么有温和，怎么会同二jiejie到这种地步？

    正想着，门边传来了响动，她望过去。

    玉泉站在门边，见到她也在屋里，愣了一下。

    她头发有些乱，衣衫也不整，面色白了，良芷觉得比那日她在二公主面前的白还要更白，她快速扫了一眼正作画的姚咸，单手拢紧了领口，朝良芷点首算是行了礼，匆匆走了。

    良芷其实对气味并不敏锐，却还是从玉泉走过的那一刻，闻到不同寻常的胭脂味，那是不属于这个院子的味道。

    姚咸还是在提笔画着，一眼都不看。

    她又等了一会，肚子就饿了，就同姚咸告辞，叫他画完了再送来。

    出了斋清宫，午后的日头烈起来，整条道都是明晃晃的一片。

    良芷躲着日头往阴影走，没走几步，又碰到步文驰。

    他卸了盔帽，踩着半边的阴影，从拐角的洞门里走出来，见了她，道：“我就知道你闲不住。”

    他说，算了吧，阿芙，咱们都看开些，咱们不从旁人身上找事干，你不欠谁，他不是你哥，那谁也不是采儿姐，你二姐更不是恶人，你犯不着从他身上找补。

    良芷觉得他莫名其妙，“听不懂你在说什么。”

    她可能有一丁点他说的那回事，可真的没有那回事。

    于是她三两句将步文驰打发走。

    良芷回芳兰殿一直抄书抄到吃晚膳，饭后又去泡了个澡，晚间的时候，舒落送来新打成的宫牌。

    宫牌换了样式，选了上好的和田白玉，不再是碧色，舒落说这次可不能再丢了，那么珍贵的东西，被人拿去做坏事就糟了。

    良芷揣在手里，支吾地应了，舒落等在那，见公主还是不肯说上一块丢哪了，只好作罢。

    到快就寝的时候，舒落在门外喊，说有人把屏风送回来了，还兴冲冲说那缎面上可好看了，

    良芷本来已经掀开被子要躺进去了，愣是起身，“这么快？”

    几个婢女围在前殿，叽叽喳喳。

    一扇是一整片的海棠春色，笔透缎面，花蕊细致可见，另一扇是一钩冷月，月对这池水，泛起的涟漪是天青的色泽，两扇相对，禅意掺揉其中，空灵而悠远。

    随赠的还有一把小折扇。

    公主她回到床上，把这扇打开，竟是一副欲言又止，欲语含羞的春宫美人图，不细看根本看不出什么，题字写的是阴阳调和。

    良芷笑出来声，将折扇和帕子收在一块，搁在了床头。