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Chapter 20 舞会

    

Chapter 20 舞会



    埃莉诺差点就无法来参加巴罗勋爵与茜贝拉-劳伦斯小姐的订婚舞会。

    她的丈夫一边呆在她的衣帽间嫌弃她的礼服,一边动手动脚地跟她说任何人都会体谅一对新婚夫妇的缺席的,她对待这些邀约总是太认真了。

    她自己都不知道胆小如她究竟是怎么成功说服他的,那简直像是上帝终于开始怜悯她了,赐予了她一个奇迹。

    劳伦斯家的舞厅大得惊人,巨大的空间沐浴在数千支蜡烛的金色光芒里,巨大的水晶枝形吊灯高悬其上,欢声笑语和音乐不绝于耳。

    身处这样的场景,埃莉诺很难不觉得尴尬,她想起了自己的订婚舞会——也是这个社交季第一个重大活动——完全是场灾难。上流社会的大家打扮得漂漂亮亮的,迫不及待地想见到那些离开伦敦去过冬的人们,也想让别人看到自己,可她这个主角就像只老鼠一样地躲在角落,希望谁也别看到她,谁也别来管她,一被注意到了就慌慌张张地往外跑,想要逃离一切,结果反而迎接了今年最大的丑闻。

    劳伦斯小姐表现得很好,在巴罗勋爵的臂弯里,她像颗闪闪发光的宝石,是整个舞会上的焦点。

    他们俩都是社交界的新人。

    巴罗勋爵大学毕业不久,劳伦斯小姐也是刚出精修学校的大门。一个相貌堂堂,出身高贵,还有惊人的五万英镑年收入,一个是今年最受瞩目的美女之一,而且从父亲那里继承的遗产也相当可观。

    真是令人嫉妒的一对。

    “年轻人总是急躁,争分夺秒的。”汉顿公爵夫人看着他们,微微一笑道,“我过去一直以为在一周之内准备大型宴会完全是件不可能的事。”

    埃莉诺在心里悄悄道,爱情的力量。

    然后她想着自己没有爱情的婚姻,忍不住在人群里搜寻着自己的丈夫。

    正在和别人说话的海登接收到她的目光,有些意外地挑了挑眉,便冲她笑了一下,她的目光瞬间收回去了。

    可能是恶魔的笑容带来的连锁反应,埃莉诺待了这么一段时间,也开始觉得有点闷,跟身边的人说了一声,便准备去休息室待上一会儿。

    结果在距离目的地已经没多远时,一个人忽然冒了出来。

    “夫人!埃尔斯维克夫人!”

    埃莉诺愣愣地转过了身,面对一张笑得过分灿烂的脸。

    那过大的笑容令她情不自禁地后退了一步:“请问,我们经过介绍了吗?”

    “当然。”他的笑容一点也没有缩小,“就在一个多月以前,你不记得我了真是让我非常伤心,我是佩恩子爵。”

    埃莉诺十分遗憾地回想起他们确实经过介绍,可以说话。

    “很高兴再见到你,佩恩勋爵。”

    “我也如此,夫人。”佩恩紧紧地握住了她的手,“你今晚看起来非常可爱,蓝色很适合你。”

    埃莉诺几乎难以注意他说什么,他其实长得不差,但他有必要笑得那么夸张吗?看起来牙齿很多,还是说,他本来牙齿就比一般人多?

    “谢谢,爵爷。”

    他对她的想法无知无觉,还在那继续秀他的牙:“我偷偷地注意了你好久,直到现在才终于找到机会与你好好说说话。”

    面对他这显然不太合适的话语,埃莉诺有些措手不及,甚至是有些困惑,她已经结婚整整三周了,他是喝醉了吗?不然怎么好像是在追求她一样,她的嫁妆已经是埃尔斯维克侯爵的了,他不管做什么都没份了……

    “舞会上有这么多迷人的女士,你与我有什么话可说的呢?”埃莉诺道。

    “可她们没一个能比得上你,夫人。”

    “埃莉诺!原来你在这儿!”莫德女爵从天而降,紧紧地握着她的手臂道,“我的裙子破了,你是知道我继母的,要是让她看见她会非常生气的,你得帮我想办法偷偷补一下。”

    身为未婚淑女,莫德女爵不可能随心所欲地一个人在各个房间走来走去,而她已婚的朋友可以成为她完美的监护女伴。

    埃莉诺感到如释重负,并猛地抽出了被佩恩勋爵拉着的手。莫德是林伍德勋爵的meimei,也是她之前的重点讨好对象,她没想到自己当初的努力最后竟是用在了这里,她得救了。

    “当然,莫德。”她对佩恩勋爵投去一个遗憾的微笑,“我想我只能失陪了,爵爷。”

    佩恩勋爵道:“好吧,夫人,希望下次我可以有幸邀请你跳舞。”

    埃莉诺能怎么回应呢,她只能尴尬地又笑了一声,声音非常生硬,然后赶紧带着莫德走。

    “他简直是场灾难。”莫德也意识到了埃莉诺的窘境,见他已经离得远了,笑着对埃莉诺道。

    埃莉诺很想表示赞同,但又不想显得那么刻薄,佩恩到底是在向她示好。

    埃莉诺默默转移话题:“你的裙子怎么会破了呢?”

    “我的裙角被舞伴踩住了,我明明试穿的时候就抱怨过,我的裙子太长了,可他们都说合适。”

    这条长裙确实非常优雅,埃莉诺毫不怀疑她穿着它走进舞厅时许多男人都能看愣住。

    “别太着急,亲爱的,这也不能怪你,我想,林伍德夫人就算知道了也会谅解的。”

    “她只会说如果我跳舞时能再稳重一点就不会发生这种事了。”

    说到这里,她的脚步停了下来,皱着眉道:“那是埃尔斯维克勋爵吗?”

    上帝,肯定不是。

    然后她就看到她丈夫那令人根本无法忽视的身躯正在接近她们。

    “很高兴见到你,埃尔斯维克勋爵。”在埃莉诺令人尴尬的沉默中,莫德向他打招呼道。

    海登握住她的手向她鞠了一躬,脑子转了半天才终于想起来这是哪位。

    “你好,莫德女爵。”

    说完,他转向自己亲爱的妻子。

    “埃尔斯维克夫人,我们好像很久没有一起跳舞了,你愿意和我跳舞吗?”

    莫德惊讶地喘气,埃莉诺脱口而出:“请你原谅?”

    他确定不是要邀请莫德?

    他只能耐心地重复自己的意思:“一起跳舞。舞会难道不就是这么用的吗?一堆人凑在一起,一跳几个小时。”

    “所以……”他幽默地眨了眨眼睛,“我希望你的舞会卡上仍有空余,夫人。”

    埃莉诺但凡知情识趣一点,她会知道他这句话纯粹是在与她调情。

    但她不是,她十分耿直道:“我没有舞会卡,爵爷,自从跟你订了婚我就不怎么需要跳舞了,根本用不着它了。”

    海登道:“那样一切就更简单了,我们一起跳下一曲舞吧。”

    他又看向莫德:“介意我把你的同伴借走吗,我的女士?”

    埃莉诺立刻道:“莫德女爵说,需要我陪她……”

    “我不介意。”莫德兴奋地打断了她,发光的眼睛从一个人扫到另一个人。

    “我完全没问题,我看到了我的表姐哈廷夫人,她会帮我的,埃莉……埃尔斯维克夫人,就与你的丈夫去跳舞吧,不用担心我的事。”

    她的努力最后还是付诸东流了……

    埃莉诺很想把自己钉在地板上,拒绝被他带到舞池里去,但是她不可以。

    海登看着妻子一副欲言又止的样子,好笑地问:“你好像是又想说什么扫兴的话了?说吧,今天有人宣布订婚,我觉得自己心情还不错。”

    “我们一起跳舞不合适,你难道没发现已婚夫妇基本上不会一起跳舞吗?”

    确实,已婚夫妇在社交场合一起跳舞是不被允许的事,他们想跳私底下可以随便跳,何必秀到人前来。

    “法律都没规定的东西,只有傻子才会去严格遵守,天不会因为我们在舞会上跳了一组舞就塌下来,妻子。”

    天确实不会塌,但会有人说闲话。

    尽管如此,根本不敢拒绝丈夫任何事情的埃莉诺只能在他的对面排好队,行屈膝礼,准备着跳乡村舞。

    所有人都在看着他们,当他们互相绕了一圈时,埃莉诺忍不住想。

    “专心一点,你跳得简直一塌糊涂。”海登道。

    埃莉诺还没能回应就因为舞蹈模式又与他分开了。

    直到他们再次握手,她才开口道:“我担心我哥哥可能会生我们的气。”

    听她这么说,海登反而更有兴致了:“我想他整天都在生气。”

    ……

    好不容易,漫长的乡村舞终于结束。

    蹦得腿麻的埃莉诺松了口气,正希望他已经玩够了,自己不必与他连跳两曲,便听见管弦乐队已试探着开始演奏起了华尔兹的旋律。

    这样颇为大胆的安排令她有些意外,他也肯定会想要跟她跳支华尔兹。

    她还从来没有在教室外的任何地方跳过华尔兹,哪怕是阿尔马克俱乐部。

    虽然这种搂搂抱抱的出格舞蹈早已经渗透了顽固守旧人士的堡垒,疯狂地在英国流行了起来,让无数的绅士淑女忘了礼节为何物,可是对于难以接受新事物的她来说,尝试依然是一件很困难的事……

    当她不得不被他揽在怀里,她可怜地开口:“我跳不好华尔兹的,爵爷。”

    “我会带着你。”

    他一边说,因为距离的拉近,眼睛也一边在她的礼服上游走,蓝色的丝绸与象牙白的花边多么合适她。

    由于他的身高优势,他甚至可以看到她胸部内侧的小小雀斑。

    他的眼睛又有点挪不开了。

    埃莉诺知道他一直就是这样我行我素的,只能默默闭上了眼睛,随便他去引导自己。

    很快,她就有些后悔了,失去视觉,她的感觉变得更敏锐了,她清晰地意识到他的手隔着手套触碰着她的腰,当她踮着脚追随他一起在地板上旋转时,他的腿也会轻轻地擦过她的腿……

    她的华尔兹跳得不好,带领她的人其实也不见得就比她强,他过去从未认真上过任何舞蹈课。而且他的身材也太高大了,这会使他显得笨重,他估计永远也做不到像她喜欢的那类男人一样舞姿优雅。

    他忽然也开始意识到,他的邀请可能不仅让他们在这订婚舞会上抢尽了主角风头,看起来大概还挺好笑……

    可他必须得跟她跳一会儿舞了。他就像天底下所有的丈夫一样,不是在到处闲逛就是把时间浪费在棋牌室或台球室里,这样一来,外人怎么去了解他们的婚姻状况?花花公子们总是在猎艳,他可人的妻子明显已变成了目标之一,他一点也不担心她会随便出轨,但他只要一想到会有人靠近她,向她提出些不体面的暗示就恶心,哪怕她是个听不懂人话的白痴。

    天,她有可能被人骗。

    他胡思乱想着出轨不出轨的,又想到了她的白马王子,忍不住开口问她:“你和林伍德的meimei在那干嘛呢?”

    埃莉诺的头脑清醒了一点,睁开眼睛道:“她的裙子被舞伴不小心踩破了,她很怕林伍德夫人会责怪她。”

    “偏偏找你帮忙?想必你以前对她百般讨好,有求必应,让她觉得可以随便使唤你。”

    “我们只是很好的朋友。”

    “你交朋友的心思你自己明白就好。”

    埃莉诺不明白他为什么总要说这些事情让她感到难堪,一时间舞都要跳不下去了。本来就舞技糟糕的两个人,现在还完全分了心,一个不注意,埃莉诺便与别人狠狠地撞到了一起。

    她的丈夫赶忙把她拉过来,紧紧抱在怀里,好稳住她开始打架的脚,免得她在舞池里摔了。

    一系列动作之后,埃莉诺不忘道歉:“我请求你的原谅,霍夫尔小姐。”

    “没关系,埃尔斯维克夫人。”

    “爵爷。”她低声道,“你可以松开一点了,我知道我太不注意了。”

    “我不能。”

    埃莉诺吃惊地看着他:“你知道这有失体面,我们在舞会上呢!”

    她简直委屈得又想哭了。他就总是欺负她,这又不是他们家里,他们众目睽睽下一起跳舞就已经很不应该了,他就不能稍微在意一下她的想法吗?

    “你又在想什么?我是真的不能。”他一边说一边移动他的手向她示范。

    纯粹是她的礼服跟他的袖扣缠住了,还缠得很紧,他不敢轻举妄动,不然一不小心撕个大口子,她肯定得觉得这辈子都没脸见人了。

    “但你也不必担心,我会有办法的。”埃莉诺听见她的丈夫在头顶用一种十分轻松的腔调道,“毕竟对于避免与女人纠缠不清这点我还算是有些经验。”

    埃莉诺闻言,正要因为他那点幽默感总是要用错地方而郁闷,就发现他已经开始抱着她不停地快速转圈,一边转还一边向着花园移动,直到终于来到门口,音乐也适时地停了下来。

    “这种华尔兹舞步太特别了。”一位上了年纪的女士有些惊奇地开口。

    “这是埃尔斯维克夫人教我的,女士,在巴黎与维也纳,它非常流行。”

    说完,他迅速带着头晕目眩站都站不住的埃莉诺跌跌撞撞地溜了出去。

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    忽然发现我怎么都是在第二十章写舞会……